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例如：和磷化合，即成磷酸（实际是磷酸酐）（10）；和碳化合，即成碳酸（实际是碳酸酐）；和硫化合，即成硫酸（实际是亚硫酸酐）。
而“无用空气”
则被命名为窒素（我们叫氮），拉瓦锡从希腊文借用的原字就是无生命的意思。
在这以前，水也被认为是一种不可分解的元素。
从远古时代起，科学家和哲学家们列举元素时，总要从空气和水开始。
空气的复合性被发现的经过，上面已经讲过了。
这一发现后，大约过了十年，人们又研究水的成分。
水绝对不是元素，而是一种复合物质，这是由英国人卡文迪许（11）和法国人拉瓦锡相继证明的。
水，普通的水，竟被发现里面含有两种元素，一种是“活空气”
或氧，一种是拉瓦锡叫它水素的物质，这一发现引起普遍的惊讶，是可以想象得到的（水素就是金属溶解在酸里的时候，析出来的那种最轻的易燃气体，我们叫氢）。
于是水也跟着空气被剔除出了元素名单。
这以后，拉瓦锡就试着计算世界上一共有多少种元素——在30种以上。
按照拉瓦锡的意见，世界上不计其数的复杂的物体就是由这30多种元素组成的。
不过对于自己这张元素名单中所开列的某几种物质，他也曾经偶然流露过怀疑。
“我不得不把它们算作元素，只是因为暂时还无法分解它们。”
他承认说，“有许多事实说明它们实际上是复合物质。
总有一天，化学家会找到方法，令人信服地证明这一点，像过去证明空气和水是复合物质一样。”
拉瓦锡的预言很快就精准地实现了。
下一章就讲这个预言变成现实的经过。
（1） 卡尔·舍勒（1742—1786），瑞典化学家，氧气的发现者之一，发现了一系列元素和它们的化合物。
——编者注
（2） 罗伯特·波义耳（1627—1691），英国化学家，是他首先提出化学元素的科学定义。
——编者注
（3） 现在我们把这物质叫作磷酸酐（即五氧化二磷，化学式为P2O5），它的水溶液，才叫磷酸。
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