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与此同时，美国关于以驱逐舰换取英国基地的想法也日益成熟。
到1940年7月，美国在物资上、人力上和心理上都没有准备战争，而且任何政党或实用的政治家在即将到来的总统大选之前都不可能提倡参战，甚至不可能像丘吉尔在5月15日所催促的那样处于“非交战状态”
。
但是正如国务卿赫尔所说：“在公众舆论决定我们应当置身于战争之外”
的同时，“他们的大多数支持以一切可能的方法援助盟国的努力”
。
[73]在这方面作出重要贡献的是堪萨斯州共和党人威廉·怀特（WilliamA.White）领导的“援助盟国以保卫美国委员会”
，又称“怀特委员会”
[74]。
该委员会认为，希特勒是个疯子，“美国只有一个机会避免全面战争，这个机会就是英格兰”
[75]。
因此他们对罗斯福迟迟不采取行动向英国提供驱逐舰深感担忧，并积极寻求解决办法。
7月中旬，“怀特委员会”
的几个成员提出了一个想法，即与英国做一笔交易：美国将向英国提供它所需要的驱逐舰，以换取在西半球的英国岛屿建立海、空军基地的权利。
于是，在洛西恩大使与海军部长诺克斯的会谈中，就把这些基地和交换驱逐舰的可能性联系起来。
诺克斯表示他本人欣赏这种想法，可是没有总统的同意他不能采取任何行动。
[76]另外，还有一些与政府关系密切的人建议总统可以通过行政命令来进行这种交换。
[77]
但是，罗斯福不肯轻易进行这笔交易，他除了担心国会的反对之外，仍然十分怀疑英国在抵抗纳粹德国方面到底能够坚持多久。
因此，罗斯福于7月19日派陆军上校威廉·多诺万（WilliamJ.Donovan）作为自己的私人代表和诺克斯的正式特使出访英国，以探明形势并作出判断——不仅要判断英国是否能够抵抗得住德国的猛攻，而且要判断他们是否打算抵抗住这种进攻。
多诺万在英国进行了两个星期的广泛调查，到8月初他反馈回来的信息表明，如果美国能够向英国提供轰炸瞄准器、水上飞机、驱逐舰、摩托鱼雷快艇、枪炮和其他战争物资，英国人能够并愿意抵抗。
[78]而且在此期间，英国人的确进行了有效的抵抗。
这一切最终使罗斯福相信，英国的“生死存亡……很可能取决于能否得到这些驱逐舰”
。
于是，罗斯福开始寻求解决驱逐舰换基地问题的办法。
[79]
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