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近年来，越来越多的人类活动改变了海洋哺乳动物的活动规律。
海军的军事演习、潜艇活动产生的水底噪声，都会让鲸鱼和海豚惊慌失措，让它们迅速浮上水面。
长期如此，它们的骨头坏死严重，最终出现了在海滩搁浅死亡的结局。
鸭嘴兽不是鸟
鸭嘴兽（图6-2），又称鸭獭，虽然长着鸭子一样的嘴，但它不属于鸟类，而是现存最原始的哺乳动物。
鸭嘴兽属哺乳纲单孔目鸭嘴兽科，栖息于澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州。
图6-2鸭嘴兽
鸭嘴兽体长约60厘米，全身密被浅黄到深褐色的软毛。
身体短粗，尾巴又扁又宽，特别像海狸的尾巴。
鸭嘴兽通过宽扁的嘴在水下淤泥中挖掘甲壳类、软体动物等作为食物。
鸭嘴兽在水中进行**，雌兽每次可以产下1～3枚软壳卵，然后自己孵卵，孵化期大约14天。
小鸭嘴兽孵化出来之后，通过可以伸缩的舌舐吮从母亲乳腺流出的乳汁，4个月后断奶。
鸭嘴兽有好多性状与爬行动物相似，也有一些性状与鸟类相似。
例如，它的嘴很像鸭子嘴，脚上有蹼和趾，口中没有牙齿的特征很像鸟类；缺乏完善的调节体温的能力，受环境温度限制大，这一点又很像爬行动物；它还具有泄殖腔、卵生、幼胚借卵黄的滋养而成长等特性，就更像鸟类和爬行动物。
但鸭嘴兽体温相对恒定，通过乳汁哺育后代等特征更接近哺乳动物。
鸭嘴兽的身体构造表明，现存的哺乳动物和鸟类是由古代爬行动物进化而来的。
鸭嘴兽是一种在地球上生活了2200万年的古老动物，现在仍在继续适应和进化的途中，具有重要的科研价值。
直到20世纪初，鸭嘴兽还被人猎杀获取皮毛，后来由于实行保护政策，脱离了灭绝的危险。
鸭嘴兽现在已经成为澳大利亚的象征，常常被选为全国性活动的吉祥物。
二、蝙蝠的回声探测器
你知道吗？猎隼在白天活动，可以猎杀麻雀等小型鸟类，也吃老鼠，有时也吃一些昆虫，靠敏锐的视觉和高超的飞行技术捕获猎物。
猫头鹰在夜间捕食，通过敏锐的视觉和出色的听觉锁定猎物的方位。
蝙蝠视力极差，基本上只能分清白天和黑夜，而它们又是昼伏夜出的动物。
那么，在漆黑的夜里，蝙蝠是怎样准确地锁定猎物，躲避障碍物的呢？
图6-3蝙蝠
蝙蝠（图6-3）发射超声波主要是为了探测食物的方位、躲避障碍物。
它们使用的声波频率通常为40000～300000赫兹，波长为1～3毫米。
以几乎静止不动的小型对象为食物的蝙蝠（吃停在树上的昆虫或浆果之类的蝙蝠种类），觅食所用的声波频率较低，相对恒定，约为150000赫兹。
而在飞行中捕食猎物的蝙蝠不光要确定猎物的方位，还要测定猎物的移动速度，它们都善用频率不断变换的声波探测。
食虫蝙蝠常将自己的身体倒挂在树枝上或岩壁上，而它们的头却不停地向四面八方旋转，每秒发出10～20个信号，每个信号包含50个声波振**，起始频率与结束频率分别为90000赫兹和45000赫兹，使两种不同的频率在一条信息中出现。
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