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无论是正义被摆在政治生活的首位，还是私利理应让位于公益，这难道不是一个人天生就应该晓得的道理吗？事实当然并非如此，正义在长久以来并不被摆在政治生活的首位，至于私利和公益的关系也是一个颇费周章的争议问题。
并且饶有趣味的是，在中国的传统里，人们对一个被认为是正确的、自明的道理很少刨根究底，但西方人在这一点上与我们的传统完全不同，他们即便坚信私利理应让位于公益，也一定要给出一套能够自圆其说的推理过程。
所以，两千多年前的亚里士多德并不仅仅是提出一个简单的政治哲学口号而已，他真的做了一番缜密的论证工作来证明这个道理。
在亚里士多德看来，人天生就是群居动物，一个孤立的人是不可想象的。
于是孤立的人们结合成家庭，家庭结合成群落，群落结合成国家。
当论述进行到这里的时候，一切还都在我们的常识范围里，但接下来的事情就需要我们多费一点思考了：从时间顺序上看，虽然国家出现于家庭之后，但从性质上看，国家是优先于家庭与个人的，因为所谓“性质”
就是一个事物在充分发展之后的样子。
正如一颗种子将会生长为一棵参天大树，这棵参天大树就是这颗种子的“性质”
，国家的性质就是人类社会充分发展之后的样子。
国家不仅是一个整体，更是一个完整的有机体，正如一个活生生的人体一样。
手、脚、眼睛、耳朵，虽然看上去各有各的独立性，但是，一旦这个人失去了生命，四肢、五官也就一起失去了作用，也就不成其为四肢、五官了。
正是出于这样的理由，私利才理应让位于公益，正如一个被毒蛇咬了手臂的人理应断臂求生一样。
国家是一个巨大的有机体，我们每个人只是这个有机体上的一个细胞组织而已。
当道理被解释到这种程度之后，我们难免会对“私利理应让位于公益”
的说法表示怀疑甚至抗拒，但是在洛伦采蒂的时代，这样一种理论是被当作论证严密的真理被人们广泛接受的。
当然，他们中的多数人并没有直接接触过亚里士多德的著作，而是通过基督教的多明我会修士的深入人心的布道词；而多明我会的修士们其实也不读亚里士多德的著作，他们的观点来自中世纪最伟大的神学家奥古斯丁，奥古斯丁才是亚里士多德这一理论的最直接的阐发者。
我们从洛伦采蒂的壁画追溯到亚里士多德的哲学，其中曲折的脉络恐怕是连以渊博著称的洛伦采蒂自己也不曾意识到的。
一种哲学观点需要经过多少人、多少种形式的辗转传承才会终于深入人心，又会继续经过多少代人的或喜或悲的检验才会被人们审慎地尊奉或遗弃，哲人与哲学从来不曾活在其当下的时代里。
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