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第五章 比拟
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比拟(analogy)可以说是最自然的推论方式之一。
大部分人借比拟而行推论,几乎是不学而能的。
当然,比拟除了朴素的(n?ive)层面,还有必须精练的(refined)层面。
因此,我们如果要把比拟行之安全、用之精巧,不可仅凭天生的朴素的头脑来用,而必须受相当的训练。
什么是比拟呢?设有甲乙两项事物。
如果甲有a、b、c诸点,于是有d点;乙也有a、b、c诸点,于是我们推论乙也有d点。
这样的推论方式就是比拟。
不过,我们必须时时警觉,由比拟而得到的结论,如果是真的,只是盖然地为真(beingprobablytrue)。
盖然地为真的语句有盖然地为真的程度差别。
这也就是说,有的结论之盖然地为真的程度低,有的高。
但是,无论高到什么程度,即令从未失败过,也不是必然的。
为了使大家了解比拟的用法,我们可以任便举些例子。
有一派政治学者把国邦看成一个大有机体。
这种说法是由将国邦比拟作人的机体之类的有机体而来的。
人的机体之各部分不可分离,所以他们由此推论国邦的各部分也不可分。
天文学家观察到太阳系中其他的行星与地球有许多类似之点:地球绕日而行,太阳系其他行星也绕日而行;地球从太阳得到光亮,其他行星也从太阳得到光亮;地球自转,太阳系若干其他行星也自转;地球有昼夜可分,太阳系若干其他行星也有昼夜可分;地球受万有引力所摄引,太阳系其他行星亦然。
太阳系其他行星既然与地球有这么多的类似之点,地球上有生物存在,于是我们推论太阳系其他行星上也有生物存在。
显然得很,这一推论的结论并非不可予以考虑。
不过,同样显然得很,这一推论的结论之基础是脆弱的。
对于生物之存在而言,温度之适合乃一必要条件。
如果其他条件满足了,但温度不适合,那么别的行星上还是不见得会有生物存在。
因此,只要温度适合这一条件不备,可以使整个比拟失效,因而结论也归为假。
比拟是观察形态、认识结构、想象和推论数项之复合。
单独的符号推演不能成比拟。
比拟,是人了解自然之原始的方式之一。
同时,比拟之中也蕴藏着丰富的心灵活动。
丰富的心灵活动常富于创造能量,但是,也常常是危险的。
人类历史上伟大的成就常靠丰富的想象为背景和动力,可是,人类历史上伟大的错误也常起于丰富的想象。
想象,只是创造之源,却不是效准之保证。
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