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坦尼特女神司掌祭拜时所祈求的愿望，同时也被视为生育与丰饶之神。
她和她的丈夫巴力-哈蒙（Baal-Hammon），是迦太基信仰的中心，德菲（Tophet）祭坛就是供奉他们的。
坦尼特的前身应该是在腓尼基本土、迦南一带广被信仰的天后阿斯塔特（Astarte），她司掌战争与爱情。
腓尼基人以烧香和敬献美酒来祭拜阿斯塔特，可是，到了迦太基，他们却以杀婴的方式来献祭坦尼特。
那是一种什么样的心智与信仰呢？以自己第一个出生的小孩献祭给司掌生育的神祇？是因为太虔诚、太迷信，还是因为生活太艰困，命运太不确定？还是，那仍是某种地区性宗教的遗绪——因为，《圣经》和犹太教所推崇的先知亚伯拉罕（Abraham），受到上帝的试炼，要杀小儿子以撒（Issac）献祭时，正是亚伯拉罕率族人迁到迦南这个地方之后的事。
亚伯拉罕的试炼与虔诚会仅是个案，还是迦南地方人们的普遍经验？
从迦太基遗址的入口开始，沿着步道两旁，是成千成百的石制小盒，在南边德菲祭坛附近的荒烟蔓草中更多，还有迦太基博物馆里……这些长约六七十厘米、宽与高约三十厘米、有着扁扁三角形盖子的小石盒，正是迦太基那些早夭婴孩的石棺。
它们静默地、无助地被展示在路边，形成了黄土步道最沉重的边框。
我细细窥看着这些紧盖着的、被掀开的、没有盖子的小石棺，里头早已空无一物。
除了一些简陋的装饰，我也看不见任何可以保存下来的迦太基父母的心情。
迦太基人用什么方式来杀死他们的婴孩的呢？是一刀刺在心脏，割喉，还是窒息？都不是。
他们把这些零至三岁的幼儿带到德菲祭坛的地下室，绑起来，搁在神像的臂弯里，从底下点火燃烧，直到婴儿化为灰烬。
他们又是如何掩盖婴孩的哭声？还是根本没有哭声，因为婴儿纯洁到根本分不清生存与死亡的差别？
杀婴祭祀的习俗到后来有了比较变通的方式，例如改用奴隶的小孩或牲畜等，但是走在向晚的迦太基遗址，我再一次强烈感受到远古民族——许多远古民族生活本质里的宿命感伤。
腓尼基人在非洲的四大据点，分别是突尼斯的迦太基以及利比亚的塞卜拉泰、的黎波里和大莱普提斯（LeptisMagna）。
这些地方我都曾亲临其地。
它们的共同点是：都被覆盖以更壮观的罗马废墟，而且除了的黎波里之外，都没有更后世的文明——特别是住最久的阿拉伯人——的改变与添加，所以上古史迹的原貌保存得相当纯粹与完整。
另外一件让我颇羡慕的共同点是：这些紧靠地中海边建造，被使用、破坏并遗弃了二三千年的遗址，不知是土质、非洲气候还是地中海的温和特质所致，都没有淤积的问题。
蔚蓝清朗的港湾、沿海砌造的码头、安定的潮汐一如当初，无视于岁月的侵蚀，它们和海的关系始终都如此清晰、紧密。
反之，我们的历史性港口，似乎不免于沧海桑田的轮回，不管是扬州、泉州、鹿港，不过几百年的光景，就远远成为内陆，或被荒烟蔓草遮掩了通到海边的去路……
从迦太基海边往柏沙（Byrsa）山腰走，还有更多遗址、更广阔的视野及收藏着大量迦太基出土文物的博物馆。
在此，你可以更具体地感受到迦太基人的心灵图像、生活方式与工艺成就，不过几乎没什么人造访。
迦太基永远还是属于迦太基……
张让
本名卢慧贞，1956年生于金门，福建漳浦人。
台湾大学法律系学士，美国密歇根大学教育心理学硕士，目前旅居美国，自由写作。
曾获联合文学中篇小说新人奖首奖、联合报文学奖长篇小说奖。
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