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一代又一代的程序员总是开玩笑说LISP就是“一堆毫无关联的傻括号”
[15]。
麦卡锡在20世纪50年代中期发明了LISP语言，令人惊讶的是，近70年后，全世界仍然在教授和使用它（反正我每天都要用）。
想一想吧，麦卡锡发明LISP语言时，美国总统还是德怀特·戴维·艾森豪威尔，尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫还是苏联共产党总书记；在中国，毛泽东主席正在如火如荼地领导第一个五年计划，全世界电脑总数才几台。
而时至今日，LISP语言竟然还在广泛使用中!
麦卡锡出生在波士顿的一个移民家庭，在很小的时候就展露出非凡的数学天赋。
从加州理工学院数学专业毕业以后，这个20岁出头的小伙子被任命为新罕布什尔州达特茅斯学院的副教授。
麦卡锡在加入达特茅斯学院之前就对计算机产生了浓厚兴趣，1955年，他向洛克菲勒研究所提交了一份提案，希望获得资金来在达特茅斯学院开办一所暑期学校。
如果你不是一名学者，成年人的暑期学校听上去似乎还挺奇怪的。
不过即使在今天，这也是一个久负盛名且受人喜爱的学术传统，主要目的是召集世界各地有共同兴趣的研究人员，让他们有机会在一段时间里见面交流及共事。
之所以选择暑期，显然是因为一年的教学任务已经结束，学者们大多可以卸下沉重的教学压力，轻松一下。
当然啦，既然选择在如此迷人的地方组织暑期学校，必要的社交活动也是不可缺少的。
对一所令人难忘的暑期学校来说，另一个不可或缺的要素就是一张星光四射的学员名单。
当时的人们可能没预见到，达特茅斯暑期学校会集了未来几十年内在人工智能领域起决定性作用的大部分关键人物。
不过邀请名单上还有一个特别令人沉痛的名字：普林斯顿大学数学家小约翰·福布斯·纳什（JohnForbesNash，Jr）。
他于6年前刚刚取得博士学位，在一篇论文（只有短短28页）中引入了一个叫作“非合作博弈”
的概念。
纳什提出的概念在随后的几十年里成为经济理论的基石，并最终在1994年荣获诺贝尔经济学奖。
但纳什本人并没有享受到他这项工作的乐趣：就在获得博士学位的几年后，他就被妄想症和偏执狂等精神疾病所吞噬，这使得他在之后几十年都远离了学术生活。
不过令人高兴的是，他凭着惊人的毅力恢复良好，最终在1994年获奖。
他的故事被写成了书籍《美丽心灵》，同名电影于2002年荣获奥斯卡金像奖最佳影片奖等多项殊荣[16]。
达特茅斯暑期学校名单令人好奇的原因还有一个。
除了学术界的大佬们，暑期学校还接待了来自工业界、政府及军方的代表（甚至还有兰德公司——这家以加州智囊团为班底的智库公司，在20世纪60年代因为毫无感情地争辩如何“赢得”
核战争而臭名昭著。
而仅仅在十来年前，学术界、工业界、政府和军方联合起来执行曼哈顿计划，制造出了全世界第一颗原子弹——这也是美国科技实力的明确体现）。
这种联合体——学术界、工业界、政府和军方联合，是美国在第二次世界大战后几十年里计算机技术发展的特色，也是美国在未来60年内确立人工智能领域国际领先地位的核心。
1955年，麦卡锡向洛克菲勒研究所撰写计划书申请经费的时候，他不得不给这项活动起个名字，他选择了“人工智能”
这一名称。
麦卡锡对他的活动抱有不切实际的高度期待——这也成了人工智能领域令人生厌的传统——他高呼：“我认为我们可以取得重大进展……如果这些经过精挑细选的科学家能在一起共事一个夏天的话[17]。”
到暑期学校结束之时，共事的科学家们也没取得什么重大进展，但麦卡锡选择的名字却流传下来，逐渐形成了一门新生的学科。
不幸的是，麦卡锡选择的这个名字在很长的时间里受到了无数诟病。
首先，人工智能中的“人工”
一词，英文为“artificial”
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