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所以尽管横纹肌和平滑肌都利用类似的肌球蛋白与肌动蛋白系统，但是这两个系统，似乎是从同一个既有平滑肌又有横纹肌的共祖身上，独立进化出来的。
这个共祖属于最早出现的动物之一，在那个时候水母大概就算是进化创作的巅峰了。
尽管横纹肌与平滑肌的进化历史超出预期，但是可以确定的是，众多变化万千的肌球蛋白都有同一个共祖。
它们的基本结构都一样，都会和肌动蛋白以及ATP结合，而且结合在相同的位置上。
它们也都执行一样的机械循环。
如果说横纹肌和平滑肌的肌球蛋白来自相同的共祖，那么这个共祖应该比水母还原始，它可能既没有平滑肌也没有横纹肌，但是已经有肌动蛋白和肌球蛋白，只不过被拿来做别的事。
会用来做什么呢？答案其实一点也不新鲜，早在20世纪60年代就已经被发现了，而且源自一个意外。
尽管这个发现算是老古董，然而在生物学里很少有发现可以像它这样有远见，一下子就为肌肉的进化历史打开一扇大窗。
它是赫胥黎通过电子显微镜发现的，肌球蛋白的头可以“装饰”
到肌动蛋白纤维上。
下面让我解释得详细一点。
各类肌肉纤维都可以被提取出来，然后分解为子单元。
以肌球蛋白为例，它的头可以和尾巴分开，然后在试管里和肌动蛋白结合。
而肌动蛋白呢，只要放在适当的环境中，它会很快地结合成长条纤维，聚集是肌动蛋白的天性。
肌球蛋白的头会接到肌动蛋白纤维上，就如同在肌肉里一样。
这些头排列在肌动蛋白纤维上宛如一个个小箭头，而且所有箭头都朝向一个方向，表示肌动蛋白具有极性。
肌动蛋白只会用一种方式组合，而肌球蛋白永远只会接在同一个方向上，这样才能产生力量。
（在肌节里，肌动蛋白聚合方向会在中线处反过来，让两边往中间拉，一整段肌节成为一个收缩单位。
每一个相邻的肌节收缩，结果造成肌肉整体收缩。
）
这些小箭头只会接在肌动蛋白纤维上，完全不会与其他蛋白质作用，因此我们可以在其他细胞里加入肌球蛋白的头，用来检验是否含有肌动蛋白。
在20世纪60年代以前，所有人都假设肌动蛋白是肌肉特有的蛋白质，可以存在于不同物种的肌肉细胞里，但是不可能出现在其他细胞中。
然而生化学的研究结果挑战了这一常识，因为研究发现最不可能有肌肉的生物，也就是我们用来烘焙的酵母菌，也可能含有肌动蛋白。
用肌球蛋白的头去找肌动蛋白纤维这样一个简单实验，像打开了潘多拉的盒子一样揭露了许多真相。
赫胥黎是第一个打开它的人，他从黏菌中提取出肌动蛋白，然后加入兔子的肌球蛋白，结果发现两者可以完美结合。
肌动蛋白无所不在。
所有复杂细胞里面都有肌动蛋白构成的骨架，称为细胞骨架（见图6.3）。
我们体内所有的细胞，动物、植物、真菌、藻类、原虫等，全部都有肌动蛋白构成的细胞骨架。
从兔子肌球蛋白可以和黏菌肌动蛋白结合这件事可以看出，不同物种差异极大的细胞中，肌动蛋白纤维的构造非常相似。
该结论正确，却也很令人不解。
如今我们知道，酵母菌和人类肌动蛋白的基因相似度高达95%。
[5]从这一事实来看，肌肉的进化变得非常不同。
用来推动我们肌肉的纤维，其实也可以用来推动微小世界里所有的复杂细胞。
它们真正的差异在于组织形式不同。
我很喜欢音乐中的变奏曲。
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