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瑞士巴塞尔大学一位勇于突破传统的生物学家瓦尔特·格林，是提倡这种观点的关键人物。
格林是众多hox基因（负责调控身体基本构架的重要基因）的发现者之一，这是生物学上最重要的发现之一，此后，于1995年，他又做了另一个生物学上最令人吃惊的实验，树立了第二个里程碑。
实验是这样的，格林的团队把一个老鼠身上的基因转移到果蝇体内。
这个基因可不寻常，它可以调控眼睛的生长。
在它的误导之下，果蝇竟然开始在全身各处长出眼睛，而且是完整的眼睛，长在脚上、翅膀上甚至触角上。
当然这些从特定地方慢慢萌发的眼睛，并非我们所熟知的人类或老鼠的照相机式眼睛，而是昆虫或甲壳动物典型的复眼——带有数组小眼。
这个有点恶心的实验从本质上证明，在老鼠或在果蝇体内，指挥眼睛发育的基因是一模一样的。
这个基因，从无脊椎动物和脊椎动物的最后一位共祖开始到现在，经过了6亿年的进化时间，竟然几乎没有改变，而且它们到现在还可以在物种间交换。
把老鼠的基因放到果蝇身体里，不管放在什么地方，它都可以指挥果蝇的系统，启动一整套基因程序，就地长出眼睛来。
哲学大师尼采曾在巴塞尔大学任教。
或许是出于崇敬，格林把这个老鼠的基因称为“主人基因”
（尼采提出主人—奴隶道德说）。
但我认为叫作“大指挥家基因”
或许更为恰当，当然这样一来名字就没那么响亮，不过含意或许更为丰富。
如同管弦乐团的指挥，自己从来不曾演奏半个音符，却可以引导出优美的音乐一样。
这个基因也是通过引领众多独立基因，每个都负责一部分工作，一起完成整个眼睛的生长。
通过观察不同基因突变的结果，科学家已经在果蝇、小鼠和人类身上找到了同类基因。
小鼠和果蝇的类似基因分别叫作小眼和无眼基因。
名称来源于少了这个基因时会产生的缺陷，遗传学家偏爱这种相反命名的方式。
该基因发生突变会导致无虹畸形症，也就是虹膜会无法发育。
虽然这样会导致失明，已经很惨了，但是奇怪的是，它的损害范围竟然如此有限，因为理论上“主人基因”
应该是负责整个眼睛发育才对。
不过这只是一个基因缺陷的影响，如果一对基因都损坏或缺失的话，整个头部都会无法发育。
自从格林做了那个极具启发性的实验之后，事情又变得复杂了。
他当初所称的“主人基因”
现在叫作Pax6，不但功能比以前了解的更强大，而且也没有过去想象的那样孤单。
几乎所有脊椎动物与无脊椎动物（包含盲虾）体内都有Pax6，甚至在水母体内也找到一个十分相近的基因。
现在更证明Pax6不只是形成眼睛的幕后功臣，也控制了绝大部分的脑发育，这就是为何当一对基因同时缺失时，头部无法发育。
除此之外，Pax6并非独一无二。
还有其他基因也可以诱发果蝇眼睛发育，如今这个实验做起来轻而易举。
这些基因彼此间关系密切，而且也都非常古老。
大部分都是脊椎动物与无脊椎动物体共有的，不过职能和所处位置略有差异。
唯一让人感到遗憾的是，这部优美的生命乐章，原来不是由一位指挥家负责，而是由一个小行政委员会负责。
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