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所以自从1295年“模范国会”
(ModelParliament)召开以后,英国平民的代表就始终和教士及贵族两个阶级共同列席于国会。
【国会权力的发展】英国国会最初就主张在允许纳税以前,国王必须先把民众的痛苦解除了才可。
从前国会的会场没有固定的地点,由国王随地召集起来。
自从爱德华一世以后,国会就确定在威斯敏斯特(Westminster)城中召开,现在此城已成为伦敦城的一部分。
爱德华二世在位时,国会于1322年宣布,凡关于国王、王储、国家和人民等的重要事件,必须由国王得“教士、贵族和国内平民的同意”
后加以考虑,才得决定。
五年后国会竟决议,把无能的爱德华二世废掉,而立爱德华三世为国王。
新王即位之后,因为常和法国发生战争,军费浩大,所以不得不年年召开国会商量筹款的办法;而且为便于得款起见,国王对于国会的请求往往应允。
他亦宣称不得教士、贵族和平民的同意,绝不颁布新法。
从此英国国会的权力逐渐扩大,最终凌驾于国王之上。
【上下两院的制度】同时英国国会亦逐渐分为上下两院。
上院为贵族院,以主教和贵族充任议员;下院为平民院,由各乡绅士和各城市民代表组成。
此后英国的国会已由中古式的机关变为现代式的机关了。
第三节英法两国间的百年战争
【英国国王爱德华三世要求法国王位】在金雀花王朝时代,英法两国因争夺领土曾有长期的冲突,结果英国在法国的领土丧失了一大部分。
关于这一点,我们在前面已经述过。
此后两国相安无事了许多年。
但是到英国国王爱德华三世在位时(1327年—1377年),法国的旧王朝忽告绝嗣,于是爱德华三世就以法国国王外甥的身份要求兼领法国的王位,因此又引起了两国间长期的战争,就是历史上所谓的“百年战争”
。
【克雷西之战】法国人不允英国国王的要求,自己另立国王,于是1346年爱德华三世就统率军队渡海在诺曼底登岸,沿途**,溯塞纳河(Seine)向巴黎而进。
最后两军大战于克雷西(Gressy),法国的骑兵竟大败英国的弓手。
十年后英国军队又侵入法国,大败法国的骑兵。
法国国王约翰二世被掳到伦敦。
【英国国王始终不能征服法国】但是爱德华三世始终不能征服法国。
法国国王查理五世在爱德华三世去世(1377年)以前,已经把英国人所占领的地方恢复了一大部分。
爱德华三世死后三十年,两国的战事几乎完全中断。
但是法国所受的损失比英国大,因为所有战事都是在法国境内进行的,而且所有士兵在战事停止时往往成群结队专以劫掠为事。
【瘟疫(1348年—1349年)】战争的危害本已很大,到1348年又有一种瘟疫出现于欧洲一带。
瘟疫所到之处,死亡枕藉。
是年4月瘟疫传到佛罗伦萨,8月间又传到法国和德国,再到英国。
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