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24骗局和“冤案”
的蝴蝶效应庞氏骗局
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罗伯特·埃利奥特（R．Elliott）本性并不是一个嗜杀的人，但事实证明他相当精于此道。
毫无疑问，此事连他自己都大感意外。
他有一头精心修饰的银发，手持烟斗，一副深思熟虑的博学模样，若是换了其他环境，人们恐怕会以为他是大学教授呢。
他当然有当教授的脑袋，不过，在1926年，时年53岁的他成了美国最顶尖的刽子手。
埃利奥特生长在纽约州北部的一个富裕家庭，家里有座大农场。
他在布鲁克波特师范学校（现布鲁克波特纽约州立大学）学习数学和物理，但他年轻时钟情的是电学，决意要当一名电气工程师。
19世纪末期，电力传输是一项激动人心的新技术。
埃利奥特受雇在纽约和新英格兰地区架设市政照明设备时，突然琢磨起了用电椅处死罪犯的挑战。
这当然也是一种新生事物，但进展不怎么顺利。
表面上看，电刑是一种人道的快速处死犯人的方法，但在实践中它并不优雅，也不够直截了当。
如果电压太低适用时间不够长，犯人一般只是晕过去却死不了，会成为一具虚弱的、喘息着的躯体。
如果施加更强烈的电流，结果又往往过分让人不快，血管有时候会爆开。
有一回特别可怕，犯人的眼球炸裂了。
至少有一次，受刑人是活活被烤死的。
烤肉的味道“让人无法忍受”
，一位在场者回忆说。
很显然，电刑处死是一门科学，如果想让它执行有效、相对人道，必须进行严肃、专业的管理。
这就是罗伯特·埃利奥特的切入点。
受纽约州征召埃利奥特成了行刑顾问，他阅读了到目前为止所有失败、痛苦的处刑资料，他意识到成功行刑的奥妙是，在整个过程中不断谨慎地调整电力，就像麻醉师为手术病人控制麻醉剂那样。
这样一来，就可以用一个相对平和的渐进方式让犯人先失去知觉，再处死他。
1926年1月，他执行了两次电刑，证明了自己精通此道。
很快，东部各州都开始聘请他，这并不是说埃利奥特在杀人过程中发现了满足感（完全相反），而是说他多多少少算是掌握了一种温柔地处决犯人的能力。
到1927年，他的处决速度大约是每个月3人，每次150美元，是纽约及新英格兰地区唯一的官方刽子手。
由于缺乏专业设备，埃利奥特只好自己动手。
每名犯人在被执行死刑时都会戴上一顶头盔，是他从体育用品商店买来的皮革橄榄球头盔改装的。
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