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奥古斯都声称他在尝试着把罗马恢复到一种古老的理想状态。
在《圣奥古斯都行述》中，他写下了这些看起来自相矛盾的话语：
许多古老的传统现已没落。
我便以新法使其复苏。
而且，我还在许多领域内创制了值得子孙后代沿袭的新规。
[443]
奥古斯都罕见地实行了既创新又复古的改革。
就算是在公元前131年，梅提卢斯本人也不过是慷慨激昂地发表了演说而已。
身为一名古代的保守派，他所提出的主张并不符合当时大多数人的道德观念。
他似乎只是一位和常人意见相左的少数派人士而已。
至少在我们看来（罗马人自己或许也深知），罗马人远远没有某种统一的道德观。
罗马的意识形态是很复杂多样的。
而奥古斯都和梅提卢斯的不同之处就在于，他能够用权力把这种古老的少数派主张化为现实，他试图运用国家的权力来重塑罗马社会及其道德。
大概在二十年以后，诗人奥维德（Ovid）曾经抱怨当时的女性不再珍视他的诗作了：
她们仍然会赞美诗篇，却更想得到贵重的礼物。
只要富有，即便是野蛮人她们也毫不介意。
啊，现在确实是黄金时代：
黄金既能带来官位，也能招致爱情。
[444]
就像历史上其他的许多政治人物一样，奥古斯都和阿格里帕基本上是在画饼充饥。
当然，并非所有人都会为他们所欺骗。
罗马社会是很复杂的，而大多数复杂的社会都以权力和金钱为基础。
奥维德就以上文的诗作嘲弄了奥古斯都政权营造出来的假象。
他同时还流露出一种怀旧之情，追忆着道德滑坡以前的时代，想象着身为诗人的自己在那种时代里可以凭着精妙的诗歌来赢取异性的芳心。
因为在奥古斯都的新时代里，诗作不值一提，金钱才是通往闺房的捷径。
就算政客们许诺社会的道德水平会得到提高，就算姑娘们盛赞诗文里的真情实意，最终决定一切的还是金钱。
无论政治精英们怎样地哀叹，怎样地追求复古，罗马人都不会重拾某种古道热肠。
现在的罗马社会太过复杂，再也无法恢复朴素的模样了。
在奥维德描绘的社会图景里，身处于这个黄金时代当中的罗马人都汲汲于钱财。
政客、军人、平民、女子，无一例外。
这样的图景当然与奥古斯都政权所宣传的不同，但恐怕更加符合实际。
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