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对于路费才花得起二百元的马应彪,又如何缴纳得起?
好在华工们都有自己的“黑道”
。
这就是先到新南威尔士州的邻州上岸,而后设法偷越西州的边境,进人雪梨,这样,就没人征税了。
可这得挺而走险。
如果被抓住了,除征收100英镑过境税外,还得加罚50英镑,无钱可罚的,得关到黑牢里关满整整一年,狱满之后,仍驱逐出新南威尔士州境。
纵然如此,这条路,比直接在雪梨抵埠交上千元税金还是要便宜得多,一年后驱逐出境,还可以再冒一次险,不见得每次都被抓住——所以,绝大多数华工,都选择了这条路。
马应彪也别无选择。
如果说,人们称“猪仔船”
为海上“浮动地狱”
,那么,从昆士兰州到新南威尔士州的征途,那便是一座陆地的巨大地狱了。
那是千古蛮荒的土地,加上连年**雨不绝,几乎没有一条可以称得上为“路”
的通道。
遍是沼泽,遍是陷阱,又处处是山脉、河流,要走过去,无异于上刀山下火海。
而且路途漫漫,数百上千里地。
如果坚持不住,必抛尸荒野。
而这还是别人的土地上。
但华工们没有犹豫,马应彪没有犹豫——登岸后,没有休息,便上了这条危机四伏的征途。
多少个被大雨淋得身上没有半根干纱的日子,可口中还在叨念:
——下吧,下吧,这样就不至于被抓住纳税罚款,老天这是为我们作掩护。
却也有好几位同路人,终于倒在了林莽中,或被急流所冲走。
大家惟有默默叨念着他们的名字,以便日后给他们的家人送个信息。
他们夜以继日,不敢有半点松懈。
临近边境,只有靠黑夜行动了。
在丛莽激流中摸索着前进。
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