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第三节通过海上霸权攫取财富
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随着英国工业革命的进一步深入和国内经济的进一步发展,英国国内工业产品的产量供过于求,企业在国内再也难以找到更大的发展空间,再加上国内原有的原料根本无法满足日益扩大的产品生产,向外寻求更大的市场并占领更多的原料产地就成为英国经济发展中的一个重要议题。
寻求更大的市场和占领更多的原料产地有一条捷径:争夺海上霸权,控制海上贸易。
英国就是选择了这样一条发展道路,从此以后开始了漫长的海上霸权争夺过程。
为了与当时传统的大国争夺海上霸权,以便占领更多的市场和原料产地,英国在从15世纪到19世纪的3个多世纪之中,共发动了近两百多次战争。
在常人眼里看来,每发动一次战争对于一个国家来说无疑是一场灾难,因为战争必须要耗费巨大的人力和物力等,这并不是每一个国家都可以承受得了的。
但是英国好像是一个例外,因为经历如此多的战争之后,它的实力并没有受到影响,反而越发强大,一定程度上可以说,英国是在与传统的诸如葡萄牙、西班牙、荷兰和法国等强国的战争中不断发展起来的。
英国之所以能最终控制海上贸易,成为海上霸主,是因为它通过一系列的战争,挫败了一个又一个的海上强国。
以下是英国与葡萄牙和西班牙、荷兰以及法国争夺海上霸权的简要介绍。
新航路开辟之后,在长达一个多世纪的时间里,西班牙和葡萄牙一直是海上霸主,它们在海外建立了一个庞大的殖民地,控制着每一个国家的海上贸易。
为了打击葡萄牙和西班牙这两个国家的海上霸权,英国首先要解决的问题便是葡萄牙、西班牙这两个国家的殖民地问题。
当时,西班牙占领了菲律宾,西班牙在非洲海岸、印度海岸和马六甲等地建立了多个殖民据点,英国便首先将目光瞄准了这几个殖民地。
1588年,为了控制西班牙的海外殖民地,英国率先挑起了战争,这引起了西班牙国王的强烈愤慨,曾发誓要将英国彻底灭掉。
但是在16世纪末期的西班牙早已是形同朽木,内部永无止境的浮华奢侈之风已经拖垮了它的国力,于是曾经不可一世的西班牙"无敌舰队"在与英国交战的过程中被英国舰队击垮,西班牙从此更加衰落,最终退出了强国的历史舞台。
到了17世纪中期,英国又向腐朽不堪的葡萄牙挑起战争,曾经还有一定实力的西班牙无敌舰队都败在英国舰队的手中,更不用说已经毫无战斗力可言的葡萄牙舰队了。
在击败葡萄牙舰队之后,英国又控制了葡萄牙的海外殖民地,葡萄牙和西班牙广阔的海外殖民地,为英国提供了源源不断的原料供给,进一步促进了其国内企业的扩大再生产。
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