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看着她的背影，封二叹了口气，转头跟我说：“你瞧见没？这就是乡下，你日子刚有点起色，人就都围过来了。
昨天封四来借钱，今天张婶就来探口风，往后还不知道有多少人来打主意。”
我想起昨天爹跟我说的话，顺着他的意思往下说：“爹，你昨天说宁学祥地主天天捡粪，是不是也是这个道理？”
封二点了点头，往门槛上一坐，摸出旱烟袋来装烟丝：“可不是嘛。
宁学祥有四五百多亩地，按理说该是村里最阔气的人，可他天天天不亮就扛着粪筐出去，遇见谁都打招呼，捡着粪还跟人说‘今年收成不好，得省着过’。
你以为他是真缺那点粪？他是故意做给天牛庙的人看——让那些想沾便宜的、想赖租子的人知道，他宁学祥日子也过得紧，不是好欺负的。
所以村子里没谁敢赖宁家的租子。
费家就不一样咧，那个费左氏就是太在意名声，你看铁头家，前前后后欠了多少地租子，这要是宁家的地，铁头敢这么欠吗？”
他吸了口烟，烟圈慢悠悠飘起来，裹着晨雾散在院子里：“你以为当地主容易？前些年有个外地来的地主，心善，租子收得少，有人说家里收成不好，他就少要一半，结果第二年，十户有八户都来哭穷，租子根本收不上来。
最后没办法，只能把地卖了，到别处落脚去。”
我听得一愣：“那宁学祥就不怕人赖租子？”
“他有办法。”
封二磕了磕烟锅，眼神里多了点算计。
“他收租子的时候，会先让人去打听谁家真收成不好，谁家是装的。
真不好的，他少要两成，还会给袋粮食；装的，他就带着两个身强力壮的长工去，往院里一坐，不吵不闹，就等你给租子。
你要是敢耍横，他就说‘你这地明年俺不租了，俺找别人种’——乡下最缺的就是好地，没人敢跟他硬扛。”
他顿了顿，又看向我：“以前俺不懂这些，总觉得做人要实在，有就有，没有就没有。
可昨天封四骂骂咧咧走了以后，俺才想明白，在乡下过日子，太实在不行。
你不把‘没钱’的样子装出来，就有人天天来缠你。
就像咱家这小破房，下雨漏雨，冬天透风，人家一看就觉得你日子过得紧，没人来打主意；可要是知道你赚了钱，还不盖房子，不存起来买地，人家就觉得你‘有钱不借’，背后还得骂你小气。”
正说着，院门外又传来脚步声，是村西头的李老栓，手里拿着个葫芦，说是自家酿的酒，要跟封二喝两盅。
封二赶紧站起来，把烟袋揣进兜里，脸上堆起愁容：“李叔，你咋来了？快坐。
唉，昨天王木匠来说，盖宅子的木料不够，还得再花十块钱买，俺正愁着呢，哪还有心思喝酒？”
李老栓刚要开口，听见这话，把葫芦往桌上一放，话锋一转：“可不是嘛，盖房子就是费钱。
俺家那屋顶去年修了一回，还花了五块呢。
你要是缺木料，俺家柴房里有几根旧木头，你拿去用，别客气。”
“那可太谢谢李叔了！”
封二赶紧道谢，又叹着气说。
“就是钱还是不够，俺打算把家里那只老母鸡卖了，凑凑数。
大脚赚那点钱，真是不经花。”
李老栓听了，没再提别的，坐了会儿就走了。
看着他的背影，封二跟我使了个眼色，小声说：“看见了吧？他要是开口借钱，俺就说卖鸡凑钱，他指定不好意思再提。”
我点了点头，忽然明白过来——爹不是真的想装穷，是怕那些找上门来的人，把我们辛苦赚来的钱借走，像封四那样，拿去赌，拿去糟践。
盖宅子不仅是为了让家里人住得舒坦，更是为了竖起一道“屏障”
——让所有人都知道，我们的钱都花在了正经事上，没有余钱可借。
太阳慢慢升起来，晨雾散了，院子里亮堂起来。
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