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这样，工人既不缺少，雇主也不会为要获得工人而相互竞争。
反之，在这种情况下，工人会自行增加，超过需要雇用的人数，就业机会常感不足，于是工人不得不竞相降价以便获得工作。
假如，该国工人的工资，本来高于养活他们各自的身家所需，那么工人间的竞争和雇主们的利害关系，不久就会使工资减低到合乎一般人道标准的最低比例。
中国一向是世界上最富的国家之一，是世界上土地最肥沃、耕作最精细、人民最多而且最勤勉的国家之一。
然而，它似乎长期处于静止状态。
今日旅行家关于中国耕作、勤劳及人口稠密状况的报告，与500年前视察该国的马可波罗的记述比较，几乎完全一致。
中国也许早在马可波罗的时代之前，就已完全达到了该国法律制度所允许的发展程度。
各旅行家的报告，虽有许多相互矛盾的地方，但在这一点上却是一致的：中国耕作者终日劳作，所得报酬只够购买少量稻米，就觉得满足。
技工的状况就更恶劣。
欧洲技工总是悠闲地在自己工场内等候顾客，中国技工却是随身携带器具，不断在街市东奔西走，叫卖自己的生意。
中国下层人民的贫困程度，远远超过欧洲最贫乏国民的贫困程度。
不过，中国虽可能处于停滞状态，但似乎还未曾退步。
它的城镇没有一处被居民所遗弃，也没有任其荒芜的耕地。
每年被雇用的劳动，仍是不变，或几乎不变。
因此，预定用来维持劳动的资金也没显著减少。
所以，最下层工人的生活资料虽很缺乏，但还能勉强维持下去，使其阶级保持着原有的人数。
然而，中国并未走向衰退，那里的劳动者能维持自己的人数。
在预定用来维持劳动的资金显著下降的国家里，情形就截然不同了。
每年各等职业所需要的雇工和工人，都比前一年少。
许多在上层阶级成长的人在他们自己的职业中找不到工作，也想在最低级的职业中找工作。
这样，在最低级的职业中，就不但有了充斥了它自己的工人，而且还有其他各阶级的人纷纷涌入。
最终职业的竞争变得异常剧烈，以致把劳动工资减低到十分贫乏的地步。
而且，即使接受这些苛刻条件，还有许多人找不到工作。
这些人，要么饿死，要么沦为乞丐，不然也许只有搞穷凶极恶的勾当才能取得生活资料。
接着，穷乏、饥饿和死亡等灾祸就落到最下层的工人身上，后来波及所有上层阶级，直到国内居民减少到经过苛政或灾祸而硕果仅存的收入和资本所能容易维持的程度。
东印度的孟加拉及其他英格兰殖民地的现状，几乎就是如此。
在一个人口已经大量减少而土地肥沃的国家，生活资料并不十分难找，可是每年还不免有三四十万人因饥饿而死亡，我们就可以断言，那是因为维持劳动贫民的资金正在迅速减少。
英国保护和统治北美的政治机构和压迫与压制东印度的商业公司的本质区别，通过这两地的不同情况来说明也许可以得到最好的答案。
在一个衰落的国家情形就不是如此了。
所以劳动报酬优厚，是国民财富增加的必然结果，同时又是国民财富增加的自然征兆。
反之，劳动贫民的生活资料不足，是社会停滞不进的征兆，而他们处于饥饿状态，则是社会急速退步的征兆。
看来，不列颠现今的劳动工资，显然超过了维持工人一家生活所需的数额。
在这一点上我们要找证据，不必去对可以这样做的最低数目进行烦琐的不切实际的计算。
有很多明显征兆，可以说明劳动工资在不列颠不是以符合人道标准的最低工资为准则的。
在大不列颠，工资超过最低比率。
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