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下层人民生活状况的改善，是对社会有好处呢，还是没有好处？答案似乎一看就是十分明白的。
各种佣人、工人和职工，在任何大政治的社会中，都占最大部分。
社会最大部分成员境遇的改善，决不能视为对社会全体不利。
当绝大部分成员贫穷困苦时，没有一个社会能够是兴旺和幸福的。
此外，只有那些为整个社会提供食物、衣服和住所的人自己也能分得劳动产物的一部分，以便能得到勉强过得去的食物、衣服和住所时，那才算是公平。
劳动的高收益是有益于社会的。
贫困无疑不会鼓励人们结婚，但并不能永远阻止人们结婚。
贫困似乎还有利于生育。
苏格兰高地处于半饥饿状态的妇女，常生子女20人以上，而奢侈的上等社会妇女，往往不能生育，一般只能生两三个。
在上流社会中常见的不孕症在下流社会中极不常见。
女性的奢侈，虽能刺激享乐的欲望，但看起来往往会削弱，而且常常会彻底破坏生育能力。
贫穷不能阻止生育。
贫穷虽然不能阻止生育，但却极其不利于儿童。
柔嫩植物长出来了，但在土地开裂和气候严酷的环境中，不久就枯死。
我常听说，苏格兰高地常有一母产子20个而活的只有一个的实例。
几个富有经验的军官告诉我说，士兵在联队内生的全部子女，都不能来填补部队中士兵的人数，甚至不能拿来当吹鼓手。
但是，在兵营附近看到的可爱孩子，却比其他地方多。
这些孩子很少长到十三四岁。
有些地方生出来的儿童，在四岁前，死去一半；有许多地方，在七岁前死去一半；在九、十岁前死去一半，几乎是一种普遍现象。
这样高的死亡率在普通家庭中较为常见，他们没有能力像处境好的人那样去抚养孩子。
一般地说，他们的结婚，虽比上流社会的人更为多产，但他们的儿童中，达到成年的却比较少。
与普通人民的儿童比较，育婴堂及教区慈善会内收养的儿童，死亡率还要大。
但不利于抚养儿童。
每一种动物都自然而然地与它们的生活资料成比例地繁殖，超过了这个比例没有一个能够繁殖。
没有一种动物的增殖，能超过这个比例。
然而，在文明社会，只有在下等人中间，生活资料不够才能限制人类进一步繁殖。
要限制进一步的增殖，除了杀死他们多子女婚姻所生的大部分子女外，没有其他方法。
因而限制了繁殖。
丰厚的酬劳能使他们为自己的子女提供较好的供应，从而能养活更多的子女，这样自然就会扩宽和扩大上述限度。
应该指出，上述限度扩大的程度，也必然尽可能和劳动需求所需要的程度有所相称。
如果劳动需求继续增加，劳动报酬必然鼓励工人结婚和增殖，使他们能够不断增加人口，来供给不断增加的劳动需求。
如果劳动报酬在任何时候比此目的需要的更少，人手缺乏不久就会为此提高。
与其在任何时候比所需要的更多，人口过度繁殖就会使之降到与这个必要的比例。
因此，像对其他商品的需求必然支配其他商品的生产一样，对人口的需求也必然支配人口的生产。
生产过于迟缓，则加以促进；生产过于迅速，则加以抑制。
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