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就全英国的房屋平均推算,20户中就有19户,甚或100户中有99户,不曾保有火险。
海上风险,在许多人看来,比火灾更为可怕,所以,保险船只与未保险船只的比例就比保险房屋与未保险房屋的比例大得多。
但无论在什么季节,甚至在战争期间,都有许多未保险船只往来航行。
像这样未保险的航海,有时也不能全然断为不慎。
一个大公司甚至一个大商人,如果有二三十只船同时航行在海面上,它们可以说是相互保障,而由此节约下来的保险费,也许足够补偿在一般情况下所可能遭受的损失而有余。
然而在大多数情况下,船只不保水险、房屋不保火险,都是没有经过精密计算的结果,完全是由于轻率无远虑和鲁莽地轻视危险造成的。
轻视危险和奢望成功的心理,一生中只在选择职业的青年时期最为活跃。
在这时期,对不幸的恐惧感无法抵消对幸运的希望。
这从普通青年欢欢喜喜地应募参军或出海航行,比从上流社会青年热衷于从事所谓自由职业,看得更加明显。
青年时期特别容易高估获得的机会和低估丧失的风险。
普通士兵所蒙受的损失是很明显的。
然而,青年志愿兵不顾危险,在新战争开始时,特别踊跃地应募。
升迁的机会虽然几乎没有,但他们在青年的幻想中想到了许许多多可以获得但事实上并不能获得的荣誉和大功的机会。
这些空虚的希望,就成为他们流血的全部代价。
他们的报酬比普通劳动者低,而且在实际工作上,他们的劳苦比普通劳动者大得多。
总的说来,航海这个彩票,并没像陆军那个彩票那么不利。
一个有声誉的工匠的儿子往往可以得到父亲的允许去航海。
可是,如果他应募做陆军士兵,总要瞒着他的父亲。
就前一职业来说,他人也看到有几分成功的机会,而就后一职业说,除了他自己,谁都不会认为有成功的机会。
伟大的海军上将,没像伟大的陆军上将博得那么多的民众崇拜。
海上服务最大成功可得到的名利,也不像陆上同样的成功可得到的名利那么显赫。
海陆军上将以下的军官,都有这样的差别。
依据等级的规定,海军上校与陆军上校属于同一阶位。
但在一般的评价上,不把这两者同样看待。
由于彩票中大金额奖金比较少,所以小彩就比较多。
因此,普通水兵,比普通陆军士兵,更常得到一定程度的名利。
而获得中小彩的希望,乃是一般人愿充作水兵的主要原因。
普通水兵的熟练与技巧,虽比几乎所有技工的熟练与技巧都强得多,而他们一生中虽不断地和困难与危险作搏斗,可是,在他们继续充当普通水兵的时候,尽管他们有那么熟练的技巧,和那么大的困难与危险,他们除了在运用熟练与技巧和克服困难与危险时,有点快感外,几乎没得到其他报酬。
他们的工资,并不大于决定海员工资率的那一港口的普通劳动者的工资。
由于他们不断往返于各港口间,所以,由不列颠各港口出航的海员,每月工资,比各港口任何其他劳动者的工资,更趋于一致。
而且,由于伦敦港海员出入最多,所以伦敦海员工资率便决定其他各港口的海员工资率。
伦敦各级工人大多数的工资约有爱丁堡同级工人工资的2倍。
但由伦敦出航的水手,每月所得工资,很少比由利斯港出航的水手高出三四先令,这么大的差额是不常见的。
就平时和就商船说,这种劳动在伦敦的价格,以月计,是21先令到大约27先令。
然而伦敦普通劳动者以一星期9先令或10先令计算,每月可得到40先令乃至45先令。
诚然,水手除工资外,还供有食粮,但其价值未必会超过他所得工资及普通劳动者所得工资的差额。
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