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因此我们必须始终牢记，衡量银子和其他所有商品价值的真正尺度是劳动，而非其他任何一种特殊商品或某一类商品。
劳动是价值的真实尺度。
在土地几乎荒芜或人口稀少的国家，自然生产的家禽、牲畜和各种猎物，往往远多于居民所需消费的。
在这种状态下，供给通常超过需求。
所以，在社会的不同状态，进步的不同阶段，这些商品所代表或者可交换的劳动量极不相同。
无论在什么社会状态下，无论在哪个进步阶段中，谷物都是人类劳动的产物。
但是每种劳动的平均产量或多或少总是与平均消费相适应，也就是说，平均供应与平均需求相适应。
而且，在进步的不同阶段，在同样的土壤和气候条件下，生产同等数量的谷物，按平均水平，要求花费几乎同等数量的劳动，换句话说，即要求接近同等数量的价格。
因为，在耕作不断改良的状态下，劳动生产力的不断增加，或多或少要被牲畜即主要农具价格的不断增加所抵消，我们根据这些可以确信：无论在什么社会状态下，无论在哪个进步阶段中，等量谷物比等量其他土地原生产物，能更准确地代表或交换等量劳动。
因此根据观察，在财富和进步的所有不同阶段，谷物是比其他任何一个或一种商品更准确的价值尺度。
所以，在上述所有那些不同阶段，我们把谷物与银子相比，比用其他任何一个或一种商品与银子相比，更能准确地判断银子的真实价值。
此外，谷物或其他为人民一般爱好的植物性食物，在每一个文明国家构成了劳动者的主要食粮。
由于农业的扩大，各国土地所生产的植物性食物要比动物性食物多得多，因而各地劳动者都把这个最便宜而又最丰富的有益健康的食品作为主要的生活资料。
除了最繁荣的国家或劳动报酬非常高的地方，在劳动者生活资料中，鲜肉占极小部分，家禽占更小的部分，猎物则完全不存在。
在法国，甚至在劳动报酬较法国略高的苏格兰，除了节日和某些特殊状况外，贫苦的劳动者很少吃鲜肉。
因此，劳动的货币价值在极大程度上取决于谷物即劳动者主要生活资料的平均货币价格，而不是鲜肉或任何其他土地原生产物的平均货币价格。
所以，金银的真实价值，或者说金银所能购买或支配的真实劳动量，更多地取决于它们所能购买或支配的谷物数量，而不是它们所能购买或支配的鲜肉和任何其他土地原生产物的数量。
然而，对谷物或其他商品价格的这些少量的观察应该不至于误导那些聪明的作者，当然前提是他们没有受到以下这个流行观点的影响：即由于白银的数量在各国随着财富的增加而增长，其价值也随之下降。
不过看来这种观点是毫无根据的。
作者们也受到这一观念的误导：白银随着数量的增加而价值下跌。
在任何一个国家里贵金属数量增加的原因只有两个：其一，由于供应贵金属的矿山的产量增多而货源充足；其二，由于人民劳动产品的增加，财富增加。
前一个原因必然会引起贵金属的贬值，而后一个原因则与其无关。
随着更富饶的矿山被发现，更大量的贵金属进入市场，而它们所需要换取的生活必需品和便利品的数量却和从前完全一样，于是同等数量的金属必然就只能换取较小数量的商品了。
所以，任何一个国家贵金属量的增加，若是由于矿山产量的增加，那么就必然会引起它们的贬值。
由于矿山的丰富程度较大而产生的数量增加与价值下降有关。
反之，在一国财富增加时，或者说该国劳动年产物越来越多时，为了确保大量商品的流通，就必然需要更多的流通货币。
而人民有了更大数量的商品来交换金银器皿，买得起金银器皿，自然会购买越来越多的金银器皿。
他们的流通货币数量也因此需要增加。
金银器皿的数量，由于追求虚荣和浮华而增加，而精巧雕像、绘画及其他各种奢侈品和珍奇品的数量，由于同一原因也可能增加。
但是由于雕刻家和画家在富裕和繁荣的时期可能比在贫困和萧条时期所得的报酬更优厚，所以金银也可能会变得更值钱些。
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