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然而，仅仅追踪人类的分散是不够的。
在大部分故事中，与分散相反的趋势，即我们说的融合，也在同时进行。
大卫·诺思拉普（DavidNorthrup）在书中的论述就涉及了这个主题，并且在第四部以后的章节逐渐占据主导地位，逐步反映了文化建立或重建联系、沟通生活方式和思想观念，并且随着时间的推移彼此之间越发相似的途径。
在融合过程中，随着疆域探索、边界扩张、商业开拓、宗教传播、移民迁徙和战争，彼此隔绝的文化得以相遇。
人们在人员、商品甚至武力互动的同时，也交流了思想和技术。
融合与分散不仅兼容而且它们是互补的，因为文化交流引入了新鲜事物，刺激了创新并促进了其他各种变化。
在人类大部分的历史中，分散远多于融合，也就是说，尽管彼此相遇并相互学习，但文化却变得越来越多样化，彼此之间越发不同。
隔离令人类中的大多数分开已久。
不可逾越的海洋、令人生畏的沙漠和绵延的群山隔绝了可能带来转变的接触。
然而，在某一个有争议的时刻，天平开始倾斜，令融合变得更加明显。
关于这个时刻的具体时间及确定方式，本书的撰稿人仍然莫衷一是。
过去的五百年间，融合之势日渐显著。
地理大发现终结了绝大多数人群的孤立状态。
全球贸易使每种文化都能触及他人，全球通信体系让这一过程瞬间完成。
西方国家长期以来占据全球霸权，似乎使从欧洲和北美向世界其他地区的文化传播尊享特权，正如我们现在所说的那样，“全球化”
变成了艺术、政治和经济方面的西方化。
分散尚未停止，只是被掩盖了。
在全球化的架构下，旧的差异依然存在，而新的差异正在诞生，其中有些是宝贵的，有些则是危险的。
随着分散和融合在书中的缠绕和解开，它们又同另一条线索纠缠不休。
在第七章里，伊恩·莫里斯（IanMorris）称其为“增长”
：这种已经引发了各个年龄阶层的迷茫和困惑的加速变化，有时出现徘徊和逆转，但如今已经无法控制地加快了速度。
人口、生产和消费的增长虽然有时放缓，但永远不会停歇。
从定居点、农庄，到不断成长的城市乃至超级都市，人口日益走向集中。
从酋长国到民族国家，再到帝国乃至超级大国，人口与复杂的政体同样迅速增长。
从某些方面来看，正如大卫·克里斯蒂安（David）在第十一章中所展现的那样，所有类型的加速都可以用能量消耗来度量。
某种程度上讲，大自然通过全球变暖的方式提供了加速人类活动所需的能量。
如今，我们倾向于将全球变暖视为人类肆意挥霍能源，引发温室效应的恶果。
但是，地球上的气候首先取决于太阳这颗恒星，它强大且遥远，以致可以无视人类的细小活动。
此外，地轴倾斜度和地球运行轨道的不规则性也是影响因素，但这些都非人力所能及。
除了书中第三部涉及的气温骤降的短暂“小冰期”
，以及其他气温小幅波动的时期（读者将在第一部和第三部读到其事件和影响），差不多有两万年的地球变暖都是非人类活动的自然事件带来的。
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