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当面临从间冰期到冰期的环境变化时,这些专才要么继续寻找环境相同的地区,要么在当地灭绝。
然而,通才和专才之间的区分忽略了古人类具备的灵巧技能和流动性,而这才是他们关键的生存策略。
除了“专才”
和“通才”
,还有具备第三类特征的种群,即全能的古人类。
他们在环境变化的选择压下进化出标志性的全能性。
由此,他们没有去适应过去200万年里日益寒冷和干燥的气候。
如果他们适应了,那么我们很可能会看到环境塑造的专才或通才。
我们认为环境的不一致性,而不是更加干燥寒冷的气候趋势,在更新世期间施加了最大的选择力,并导致了在本地范围内对古人类产生的影响的多变性。
譬如能提供生存所需食物的小块土地,它随着季节和时间发生变化。
通过检查从深海岩芯中获得的更新世温度曲线,我们对全能的古人类可能的环境选择进行了推测。
这条曲线是目前我们唯一有连续记录的环境变量,覆盖了人类进化的时间范围。
研究结果很明确:当温度反复无常(当然环境也因此频繁变化)时,全能者在模拟实验中打败了“专才”
和“通才”
。
古人类成为像加拉帕戈斯(Galápagos)的雀类和吃地衣的驯鹿这样的生态“专才”
,或是像杂食的熊和猪这样的饮食“通才”
,同解剖学和生物学要素无关。
但是为什么只有全能的古人类,成了一个全球性的物种,而不是其他古人类?我将在最后一节研究这个问题。
◎散居全球
我已经谈过定义人类的三条路径——解剖学、基因和人工制品(还可参见第二章),现在是时候转向第四条路径,从地理学方面提供一幅农业产生前10万年的全球散居的图景。
为此,我要提到所谓五个人类地球(Terrae)中的两个,描述其发展过程。
人类地球形容的是地球在特定时间被人类的祖先群体占据的情况。
我首先关注距今20万年到1.1万年的时段,涉及2号地球(180万年至5万年前)和随后的3号地球(5万年至4000年前)。
人类在这个有限地理范围内的活动是由前文已经描述过的环境动力驱动的,受撒哈拉-阿拉伯沙漠带的干湿交替和热带的巽他古大陆海平面高低起伏影响,该动力在大陆范围内发挥作用。
这种大格局在较小的区域范围内会受到持续的地质构造变化的影响。
但是在2号地球的旧世界范围内,地理区域为最早广泛分布的古人类(直立人,Homoerectus)所占据,他们在接下来的200万年间繁荣增长。
这是我们种群最早的代表(智人)没能突破的范围。
我们对第二阶段3号地球的人类地理更为熟知,因为它包括萨胡尔古大陆、俄罗斯北部未受冰川影响的北极地区、白令古大陆以及美洲的各类栖息地。
在最后一个冰河期(7.1万年至1.1万年前),指数级的扩散开始了。
它是由过着狩猎和采集生活的流动人口完成的。
冰河时期的人类除了狗之外,没有其他家畜。
扩散需要技术进步,包括船只、防寒衣物、房屋以及新技术——譬如储存食物和去除高产植物所含毒素的能力。
但最重要的是,在全球范围内的扩散需要一个新的社会框架,从而允许人们跨越地区,不在原地停留。
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