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冰盖的扩张也有好处。
在冰期的鼎盛阶段，世界海平面下降幅度达130米，使大陆架暴露出来，也把西伯利亚和阿拉斯加连接起来，形成了白令古大陆（paleotia）。
这些大陆架以前都是大块陆地。
在白令陆桥地区，陆地增加了160万平方千米；欧洲芒什大陆架（EuropeanMancheshelf）则在冰盖以南增加了50万平方千米。
然而，由于靠近冰盖而导致的极度寒冷和强风，使这些土地并非富饶多产或有吸引力。
更引人注意的是非洲南端温带地区附近的一小片大陆架。
但是，不论哪一个冰河期，获利最多的都是东南亚地区，当海平面到达最低点时，大陆架露出形成巽他古大陆（paleotofSunda）。
与这片新大陆相隔一小片海的，则是萨胡尔古大陆（paleotofSahul），它包括塔斯马尼亚、澳大利亚和巴布亚新几内亚。
正如表1.5所示，陆地面积的扩大是十分显著的。
冰盖削减海洋面积使陆地露出，上述两块古大陆合起来所占面积大约是露出陆地总面积的三分之一。
但更重要的是这种露出发生的位置。
赤道穿过巽他古大陆和北部萨胡尔古大陆，这些古大陆大部分地区位于热带区域内。
因此，它们位于太阳光照最强的区域，此时热带雨林正在减少，热带草原栖息地正在扩大。
后者对人类是有利的，因为那里易于获得生存所需的动植物资源。
巽他古大陆的“发财机遇”
（bonanza）——一旦实现了跨洋的萨胡尔古大陆也是一样——在于更新世期间海平面的下降是常态，而非特例。
假如我们考察一下最近一次“间冰期—冰期”
周期（13万年至1.1万年前）的海平面曲线，我们会发现间冰期期间与现今海平面高度相当的时期只占大约8%。
同样，最低海平面状态也只占了周期的一小部分。
大部分地区海平面高度比现在的水平低20—100米，正如表1.5所示，这造就了世界上最具生产力的生态区里主要的新增陆地。
表1.5海平面不同下降幅度对陆地面积的影响（特别是巽他古大陆和萨胡尔古大陆）
◎大陆和地区：地质构造和沙漠
冰和海洋赋予了人类进化的节奏。
地质构造运动形成的大陆、火山爆发和主要沙漠栖息地的变化都与巽他大陆架（SundaShelf）的露出一样给人类带来了巨大影响。
在过去30万年里，地质构造运动对陆地形态和造山运动影响甚大。
旧世界有一条绵延超过1.1万千米的地质构造脊柱。
它从沿着南北大裂谷（south-northRiftValley）延伸的“非洲之墙”
（WallofAfrica）开始，向东穿过亚洲壁垒（RampartsofAsia）。
该地带东部的青藏高原和喜马拉雅山的上升速率估计每年达到5毫米，在过去20万年间造就了大量的地质隆起。
东非和南亚的此类造山运动的重要性在于它们形成的雨带以及高原对季风模式的影响。
地质构造运动也使进化方式面貌迥异，丰富了生态多样性，还可能造成种群隔离，这种情况可能导致新物种进化过程中的分化与成形。
当前生物多样性热点的位置反映了地质构造运动的影响。
任何一个地方的“热度”
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