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在西南部的高原地区和密西西比河中游地区，随着900年温暖干燥条件的显现，出现了大量以种植玉米为生的村庄。
在密西西比河以东，则是“晚期林地”
（LateWoodland）时期的人群。
强有力且具有强制性的社会等级制度迅速出现在所谓密西西比文化中。
西南部的查科峡谷（yon），以及俄亥俄河与密西西比河交汇处的卡霍基亚（Cahokia）城邦是周边地区的重要中心。
13世纪中叶，在中世纪拉尼娜现象导致的干旱达到顶峰时，这两个地区及其各自的中心都明显衰落。
在西南部，1120年至1150年是特大旱灾的第一阶段，它使查科的宗教仪式中心被遗弃。
1250年前后，在持续干旱的影响下，古普韦布洛人（Pueblo）聚集在弗德台地（MesaVerde）为防御而建造的大型悬崖城镇，之后在1300年前后他们突然放弃了高原地带，前往格兰德河谷（RioGrandeValley）。
在密西西比河流域，1100年至1245年，干旱以一系列逐步加强的波动形式出现，使卡霍基亚的人口从1075年至公元1100年的顶峰时期开始逐渐减少。
1140年，第一次真正致命的干旱来袭，迫使伊利诺伊（Illinois）的卡霍基亚人抛弃赖以生存的草原农业社区。
1140年至1150年的干旱以及1245年连续的三场干旱，每次暴发都恰好伴随着防御工事的修建，这表明战争和掠夺性的难民群体的反复出现。
1350年，卡霍基亚完全解体了。
类似地，干旱似乎也引发了1250年至1375年在南部修建土丘的密西西比小型政权的各种遗弃行为。
然而，在其他地方，中世纪却是复苏、繁荣和扩张的时代。
中世纪多变的气候体制对人类的影响，也许可以从人口的角度得到最好的描述。
700年，全球人口数量可能是2亿人，这也是黑暗时代的低点。
位于古老欧亚大陆核心区的中国、印度、中东和北非加上欧洲，尽管人口数量已大大减少，但仍旧囊括了世界人口的绝大部分，占比达到75%。
到了1000年，撒哈拉以南非洲也已经加入上述名单中。
但在接下来的两百年里，进入中世纪气候体制后，中东和北非的人口减少，而中国、印度、欧洲、撒哈拉以南非洲以及东南亚的人口则得到复苏甚至在短时间内翻倍，总数达到4亿人，几乎占到世界人口的80%。
人口的增长得益于新的气候体制。
大约在公元1200年以后，印度的人口得到迅猛增长。
加强的季风延长了古典时代印度教和佛教王国的存续时间，尤其是在印度南部，更为强劲的季风支撑着干旱的内陆地区的农业扩张。
到1000年，印度南部王国的商人同孟加拉湾新兴的复杂社会进行了频繁的贸易。
在东南亚，中世纪强季风促成了一个平行发展的繁荣期，促进了该地区国家政治的初期发展，包括缅甸的蒲甘（Pagan）、柬埔寨的高棉（Khmer）、越南中部海岸的占城（Champa）以及越南北部红河流域的李朝和陈朝。
同样，潮湿的热带东风气流为非洲东部和南部沿海地区带来了夏季降水，使从事印度洋贸易的斯瓦希里（Swahili）海岸地带的新兴城市国家受益，以牧牛和炼铁为主要经济方式的班图人穿过内陆，并建立了原始国家，类似的政权形式在今天的津巴布韦仍有遗存。
在西非，位于已崩溃的加纳帝国中心地带的西面，以冈比亚河和塞内加尔河流域为核心的马里帝国，控制着黄金贸易，贸易路线从森林地区穿过沙漠再向北到达摩洛哥以及更远的地中海世界。
▲柬埔寨的吴哥窟是世界上最大的寺庙，由苏利耶跋摩二世（SuryavaramⅡ）建于12世纪。
最大规模的扩张发生在中国和欧洲。
700年至1000年，温暖的气温和规律的降水帮助伊斯兰世界发展成欧亚大陆西部最有活力的地区，这一气候条件现在开始移向欧洲。
当欧洲的人口翻了一番，从3600万人增加到7900万人时，中东和北非的人口却从4200万人下降到2900万人。
欧洲人口的增长依赖于蓬勃发展的贸易和得到改进的农业。
欧洲的复兴可以追溯到9世纪，当时与伊斯兰教治下地中海地区的贸易发轫。
到了11世纪，随着市镇的出现，这种贸易有了内部和外部的动力，商人阶层在商业领域内部的运作，受到确认财产关系的新法典的保护。
扩张的农业从干燥的高地转移到肥沃潮湿的河谷中，古老的轻型浅耕犁被一种新的重型轮式犁取代，这种犁最初由成群的牛牵引，后来逐渐转由更快且更强壮的马来牵引。
轭式马具最早由中国发明，比起古代和罗马时期的胸带马具，它效率更高，不会让马在负重时呼吸不畅。
尽管欧洲由一群相互竞争的王国构成，但天主教会提供了一个整合的制度框架，拉丁语则作为一种共同的上层语言推动了手抄书籍的大规模出版以及大学在全欧地区的崛起。
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