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铁路和轮船推动了许多其他技术的创新，特别是冶金技术。
19世纪60年代，美国钢铁生产商威廉·凯利（WilliamKelly）发现了通过将空气吹过熔化的生铁，从而有效地将铁转化为钢的技术。
英国企业家亨利·贝塞麦（HenryBessemer）改进了这一工艺，随后进一步采用西门子-马丁法（Siemens-Martihod），使用废金属和低质煤即可生产。
悄然之间，钢铁价格便宜到可用于制造锡罐等消费品。
而对煤的需求因此激增。
1800年，全世界生产了1500万吨煤；到1900年，它的产量为8.25亿吨，相当于1800年的55倍。
廉价的机械能改变了工作的本质。
最终，煤炭将取代农场、种植园和运输中的奴隶和畜力，因为用煤供给机器比用谷物、粗磨粉养活奴隶或用干草喂马更划算。
投资蒸汽机的企业家发现，将工人集中在大型工厂通常是有意义的，这种组织形式早在18世纪末就已被水力棉花制造商所运用。
工厂将成为早期人类世的典型制造机构。
▲约瑟夫·马洛德·威廉·透纳（JosephMallordWilliamTurner）画作《雨、蒸汽和速度——西部大铁路》（Rain，SteamaheGreatWesternRailway）展现了早期工业化的浪漫主义。
到19世纪末，廉价的能源促进了许多新技术的试验和投资，比如电力。
其关键发现来自迈克尔·法拉第（MichaelFaraday）。
在19世纪20年代已有人意识到，人们可以通过在磁场中移动金属线圈来产生电流，但只有在维尔纳·冯·西门子（WernerVonSiemens）等人发明发电机后，大规模发电才成为可能。
电力最终将提供一种有效的方式，将来自化石燃料的能源远距离分配给数百万计的工厂和家庭。
托马斯·爱迪生（ThomasEdison）和约瑟夫·斯旺（JosephSwan）发明了第一个可使用的灯泡，有效地延长了工作和休闲时间。
通信技术发生了进一步的变革。
两千年前，传递信息最快速的方式是通过马来传递，而在19世纪早期，1837年电报的发明使通信或多或少能以光速进行，到20世纪末，电话和无线电让远距离即时通信成为可能。
19世纪末，化石燃料技术开始在世界各地传播。
虽然农业历经近1万年才遍及地球各处，但化石燃料革命在短短两个世纪内就遍及世界，它改变了财富和权力的全球分配。
化石燃料技术使大西洋沿岸诸国致富，这些国家在农业时代的大部分时间里都无足轻重。
但是，化石燃料技术削弱了世界其他地区那些缓慢采用它们的国家。
其中一些地区，如中国、印度次大陆和东地中海，早在18世纪就是权力和财富的主要枢纽。
1750年，当世界上大多数社会还在从人力、畜力、薪柴、风力和水力中获取能源时，煤已占到不列颠能源消耗的40%；一个世纪后，英格兰和威尔士消耗的能源是意大利的9倍，而意大利仍主要依赖非化石燃料。
在全球范围内，这一差异更为明显。
直到1750年，中国和印度仍是全球主要的生产者。
据一些人估计，其产量占全球的55%以上，而英国和美国仅占少数。
到1860年，中国和印度仅占全球总产量的28%，而英国和美国所占的比例与此类似。
到1913年，中国和印度仅占全球总产量的5%，而英国、德国和美国加起来约占36%。
在人类历史上，全球权力和财富分配的这种突然变化是独一无二的。
▲弗里茨·格尔克（FritzGehrke）的画作展现了大规模钢铁生产中的“贝塞麦转炉炼钢法”
（Bessemerprocess）。
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