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陆明渊从怀里掏出一卷纸,摊开在桌上,“三年前,这个粮仓就被撤销了。
腰牌的主人,是当年的库吏,名叫王二,三年前就暴毙了,死因是‘意外落水’。
更巧的是,我们在西园部分骸骨的衣物残片里,找到了‘善济仓’的米票残片——那些枉死的流民,竟都领过善济仓的救济粮。”
晏清的指尖,轻轻落在那卷纸上。
米票残片的纹路,与腰牌上的刻痕,隐隐能对上。
这不是巧合。
是有人,在用善济仓的名义,收拢流民,然后……杀人灭口。
就在这时,酒馆的伙计匆匆跑了进来,手里拿着一封拜帖:“晏先生,陆大人,苏御史府上来人了,请二位即刻过府,说是有要事相商。”
苏府的宴席,摆得极简朴。
除了苏文谦、陆明渊和晏清,还有一位须发皆白的老者。
老者穿着一身素色官袍,面容清癯,目光却矍铄得像鹰隼。
经苏文谦介绍,晏清才知道,这竟是都察院右都御史,兼管漕运监察的沈不言。
这位沈老大人,在朝中以刚正不阿闻名,监察漕运数年,却屡屡碰壁,查案的人手不是莫名失踪,就是突然被贬。
酒过三巡,沈不言放下酒杯,目光扫过三人,沉声道:“诸位可知,圣上为何对赵琮,只判了个停职候审?”
不等众人回答,他便自顾自地说了下去:“因为赵琮,牵涉到国之命脉——漕运。
他历任户部、吏部,又在漕运总督府待过三年。
这三年里,他经手的账目,提拔的官员,乃至那个莫名其妙的善济仓,都盘根错节,牵一发而动全身。”
“老夫查了漕运五年,”
沈不言的声音里,带着一丝疲惫,却又透着不屈的执拗,“深知这里面的黑幕,比西园的尸井还要深。
漕银被贪墨,漕粮被倒卖,甚至有人借着漕运的船只,走私违禁品,草菅人命。
可每次老夫要深入查下去,总有无形的阻力,让线索中断,让证人消失。”
他看向陆明渊,眼神恳切:“陆佥事,你这漕运稽察的差事,是机会,也是陷阱。
那些人,要么会拉拢你,要么会……毁了你。”
陆明渊握紧了酒杯,指尖泛白:“沈老放心,明渊既然接了这差事,就没打算回头。”
晏清沉默着,脑海里闪过西园的血符,闪过善济仓的米票,闪过那枚冰冷的漕运腰牌。
这些碎片,似乎正在拼凑出一个庞大而狰狞的轮廓。
就在这时,苏府的管家神色慌张地跑了进来,凑到苏文谦耳边,急促地低语了几句。
苏文谦的脸色,瞬间变得惨白。
“怎么了?”
陆明渊沉声问道。
苏文谦深吸一口气,声音艰涩得像是从牙缝里挤出来的:“漕运司管粮主事郭奉……今夜被人发现,溺毙在自家后院的池塘里。”
“溺毙?”
陆明渊皱起眉,“是意外?”
“初步看,像是醉后失足。”
苏文谦摇了摇头,语气里带着寒意,“但……他的右手紧握,掰开后,掌心攥着一块烧焦的残片。
那残片的材质,颜色,和西园案里的血符,一模一样。”
满座皆静。
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