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罗伯特拿了一个爆竹，西里尔和安西娅拿的是罗马焰火筒；但是简的胖爪子抓住的是所有焰火中的珍品，价值两先令的玩偶盒，孩子们中至少有一个——我不说是哪一个了，因为后来他觉得很懊悔，——声称简是故意那么干的。
没有人高兴得起来。
最糟糕的是，四个孩子还特别不喜欢任何一点偷偷摸摸的、投机取巧的行为。
他们有一条原则，就象那些米堤亚人和波斯人的制度一样不可以随意改变，一个人必须接受抛硬币、或者抽签、或者任何靠运气的要求，不论一个人可能多么地不喜欢事情的结局。
“我没想拿它，”
简说道，几乎要哭出来了。
“我不在乎，我再抽一个——”
“你知道得清楚得很你不可能再抽一个，”
西里尔挖苦地说，“已经决定了。
既然决定了，就不好改了。
你已经做了，就必须接受它——我们也一样，手气太不好了。
没关系，五号之前你会拿到你的零用钱。
不管怎样，我们最后再点那个玩偶盒，要好好玩玩。”
因此他们就点着了爆竹和罗马焰火筒，它们都没有辜负所付出的价钱、达到了预期的效果；但是轮到玩偶盒时，用西里尔的话说，它只是静静地坐在盘子里嘲笑他们。
他们试着用纸点燃它，又试着用火柴点燃它，然后又试图用挂在墙上的爸爸的第二件好外套的口袋里的耐风火柴来点燃它。
后来，安西娅溜到楼梯下的碗橱那儿，里面放着扫帚和畚箕；松脂引火物闻起来挺不错，好像长着松树的小树林，还有旧报纸、蜂蜡和松节油，以及非常难看的又硬又黑的抹布，是擦拭铜器和家具用的；还有点灯用的石蜡。
她拿回来一只小罐，里面装满红葡萄果冻时曾值7.5个便士，不过果冻早就吃光了，现在安西娅在罐子里装满了石蜡。
西里尔正要用他的第二十三根火柴来点燃玩偶盒，她走进来把石蜡倒在了盘子上面。
玩偶盒照例没有点着，但是石蜡的表现截然不同，刹那间一道火热的火焰蹿了上来，烧掉了西里尔的眼睫毛，四个孩子来不及向后跳开，脸都被烧疼了。
他们立刻向后跳开，一下子退到了墙边，火柱从地板一直烧到了天花板。
“我的天哪，”
西里尔情绪激动地喊道，“安西娅，瞧看你这次干的好事。”
火焰在天花板下四散蔓延，像赖德·哈格德的关于艾伦·夸特梅因的扣人心弦的故事中的火玫瑰一样。
罗伯特和西里尔看到不能再耽搁了，他们就卷起魔毯的边缘，朝盘子踢了过去，这样他们切断了火柱，火焰消失了，除了烟雾和一个即将燃尽的油灯的可怕的气味之外，什么都没留下。
大家七手八脚地一起来收拾残局，石蜡火成了一捆被踩烂的魔毯，突然，他们的脚下响起了一阵刺耳的噼啪声使得这些业余的消防员们猛地向后跳。
又是一阵噼啪声——魔毯动了动，就好像有一只猫裹在里面；玩偶盒最终被点着了，在魔毯里拼命地爆炸个不停。
罗伯特，冲到窗户前面，打开了窗户，那架势好像这是唯一可做的事情。
安西娅尖叫着，简突然大哭起来，西里尔手忙脚乱地把桌子推倒在魔毯上面。
可是鞭炮仍然在继续爆炸，即使被压在桌子下面还是砰然作响、爆裂和发出劈啪的声音。
接下来，被安西娅的哭喊声吸引，妈妈冲了进来。
过了一会儿，焰火停止了爆炸，然后是死一般的沉寂，孩子站在那儿，从他们的眼角，互相看着彼此的黑脸蛋，还有妈妈的白净的脸。
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