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源远流长说红茶
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古人习惯于绿茶的品饮,对发酵或氧化红变的茶,缺乏科学的认知。
元代揉捻技术的出现以及明代散茶的解放,为制茶发酵技术的诞生提供了可能。
中国红茶的最早出现,大约是在明代晚期。
其技术的启蒙和来源,必然是在绿茶的制作过程中,因某事件的突然发生,茶青来不及收尾或烘干,经自然发酵、氧化红变而成。
红茶既然诞生了,那么,为什么很少见之于文献记载呢?因为直到今天为止,中国仍然是绿茶大国。
在数百年前的明代,上层社会消费的几乎全是绿茶。
黑茶类偏安于边疆,产量巨大却默默无闻。
明末清初的周亮工,在《闽茶曲》自注云:“前朝不贵闽茶,即贡,亦只备宫中浣濯瓯盏之需。”
前朝,即是明代。
为什么明代不重视闽茶呢?陈眉公在《太平清话》中,揭开了这个谜底。
他说:“武夷山力则、紫帽、龙山皆产茶。
僧拙于焙,既采则先蒸后焙,故色多紫赤,只堪供宫中浣濯用耳。
近有以松萝法制之者,既试之,色香亦具足,经旬月则紫赤如故。”
茶叶出现难堪的紫赤如故,其原因首先是,那时的武夷山,经废团改散后,茶叶的制作还停留在蒸青散茶阶段,大概是杀青不够彻底的原因,尚有残余的多酚氧化酶的存在,茶叶容易氧化红变。
其次是,当时的僧人或者茶农,还没有完全掌握焙茶的干燥技术,无意识把茶叶的含水率降到6%以下,导致成品茶的含水率过高,造成后期茶叶的紫赤如故。
另外,古人也缺少我们今天的密封技术和密封材料。
因此,制作完毕的茶叶,经过一段时间之后,便因上述各种因素的可能存在,便自然发酵而发生红变了。
古人习惯于绿茶的品饮,对发酵或氧化红变的茶,缺乏科学的认知。
他们甚至把红变后的茶叶,误认为是变质或者霉变,故不堪饮用,这也在情理之中。
假如历史可以重现,我们再把红茶的制作过程,还原到明末,也确实存在着因缺乏技术或不经意等,造成茶叶过度发酵或发酵后没有及时烘干的可能,导致酸馊、霉变的“红茶”
出现。
这类茶,在当时恐怕还没有红茶之名,只能称为变质的绿茶吧!
即使到了科学如此昌明的今天,我们真正习惯于喝红茶,也是在2004年以后的事情。
清代著名医家王孟英,在《随息居饮食谱》中说:“茶以春采色青,炒焙得法,收藏不泄气者良。
色红者,已经蒸庵,失其清涤之性,不能解渴,易成停饮也。”
在民国以前的成品茶,由于缺少规范统一的茶叶生产标准,往往是各自为政,可能会造成干茶的含水率偏高,又缺少我们今天的密封保存技术,因此,绿茶容易返青、受潮,轻则红变,重则变质发霉。
变了质的茶,霉菌超标,饮后容易发生呕吐、腹泻、腹痛、眩晕等不良症状。
王孟英讲的色红的茶叶,失其清涤之性,是特指杀青不透、焙火不足、霉变泛红的绿茶。
由于早期缺乏完善的红茶制作工艺,大部分国人平时又基本接触不到红茶,因此,古人很容易经验性地把保存不当的红变、霉变的茶叶,与工艺红茶混为一谈。
这恐怕也是国人,当时不喝红茶的最主要的原因。
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