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只要好奇心不灭,新鲜事就少不了。
上个月的最后一个星期,五只最罕见的鸟被击落于佛林斯罕水塘边。
这个大水塘是温切斯特主教的,位于沃尔默猎场和萨里郡法纳姆镇之间。
因为这些鸟太不寻常,所以并没有英文名,博物学者们称它们为himantopus(黑翅长脚鹬)和charadriushimantopus(黑翅长脚鸻)[246]。
据守塘人说,这种鸟三对为一群,可他满足了好奇心之后,便饶过了第六只。
我要了其中的一只做标本,乍一看,这种鸟的腿真是长得出奇。
或许,有人还会以为谁接过它的胫,专门用来骗人呢。
它们的腿颇有漫画风,我们应该容忍画师的想象力,所以这种比例的绘画在中国或日本的屏风上是很常见的。
这种鸟属鸻科,称其为“长腿鸻”
,或许非常合适。
基于这一点,布里森[247]为它们取了一个非常贴切的名字:高跷鹬。
我的标本被掏空充上胡椒粉后,仅重4.25盎司,大腿光裸的部分长3.5英寸,小腿长4.5英寸。
因此,我们可以断定:这种鸟是已知鸟类中,体重与身长比例最大的一种鸟。
火烈鸟也是腿最长的鸟类之一,但就比例来说,它仍旧不及黑翅长脚鹬。
因为,一只雄火烈鸟平均体重为4磅,大腿与小腿的长度多为20英寸。
但4磅是4.25盎司的十五倍,假如这个长度对应的腿长为8英寸,那4磅的鸟,腿长就应该为120英寸,即10英尺多。
如此惊人的比例,当真是闻所未闻,见所未见。
要是把这个比例用在体型更大的鸟身上,那腿的长度还会增加。
看高跷鹬怎么走路,仔细观察如此纤弱的大腿肌肉是如何带动那么长的腿,一定非常有趣。
人们能料想到的,最多是它们不善走路而已。
但更令人吃惊的是,它们居然没有后趾。
失去这一有力支撑,它们肯定步伐不稳,想来,应该是左摇右晃,很难保持住重心的吧。
“黑翅长脚鹬”
是个老名字,出自普利尼的作品。
作家通过一个拙劣的隐喻,暗指其腿纤细柔韧,犹如割下的一缕皮带。
从威洛比和雷对国内外鸟类的研究可以看出,他们从未见过这种鸟。
彭南特先生在英国也未曾见过这种鸟,却常在巴黎的珍稀鸟类陈列柜里见到它。
哈塞尔奎斯特说,这种鸟秋天会向埃及迁徙。
一位最准确细致的观察者曾向我保证,说他曾在安达卢西亚的河岸上见过这种鸟。
据我国作家的记录,这种鸟只在英国出现过两次。
所有记录都显示,这些长腿鸻科鸟似乎是南欧的鸟,极少光临英伦三岛。
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