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韩揖看看高拱与魏廷山，道：“李大人在庆远剿匪连连失利，按说是该罢免，但李大人在西南崇山峻岭的蛮瘴之地，一待就是三年，没有功劳也有苦劳。”
高拱斥道：“你这琉璃蛋的话等于没说，你与李延根本就不熟，你来我值房办事的时候，李延已在两广总督任上。
前年李延来京述职，你俩见过一面，也只是点头之交。
此前，你却经常在我面前帮着李延说话，你说，这是为何？”
韩揖眨巴眨巴眼睛，道：“我想李大人是首辅的门生，所以就顺水推舟的夸他两句罢了。”
“放屁，说这种哈巴狗的话，你不嫌害臊？”
高拱怒不可遏，喝道：“你现在老实交代，得了李延多少好处？”
韩揖脸色陡变，汗如雨下。
高拱道：“好你个韩揖，还不给我从实招来。”
韩揖双膝一软，扑通跪倒在高拱面前，拖着哭腔说：“首辅大人，卑职不敢抵赖，李延派人给我送了两次银票，每次五千两，一共一万两。”
韩揖道：“收了。”
高拱盛怒，韩揖顷刻面如土色，伏地不起，哽咽道：“卑职只是一时财迷心窍，辜负了首辅的栽培之恩，卑职该死。”
高拱仰天长叹一声道：“堂堂首辅，连身边的人都管教不好，我还怎么能成为天下官员的楷模。”
魏廷山在一旁安慰道：“首辅，你千万不要再自责了，你的清廉之名，早为士林称道……”
高拱制止魏廷山说下去，问韩揖：“你知道还有谁拿过李延的贿赂？”
韩揖道：“卑职不知，李大人做这种事，断不会让第三者知道的。”
高拱问：“你说的是实话？”
韩揖改口：“不过卑职听说，兵部车驾司郎中杜化中得过李延的二万两贿银。”
高拱问：“李延为何贿赂他？”
韩揖道：“兵部车驾司管的是各边军士的给养，负责核查各边官军士人数，因此……”
魏廷山闻言即问道：“你是说，李延吃了军士的空额？”
韩揖说：“卑职只是听说：兵部车驾司核定的庆远前线士兵总额为五万人，实际只有三万人。”
待韩揖走后，高拱与魏廷山算了一笔账：李延吃了两万名士兵的空额，一名士兵一年五两银子，两万名士兵就是一百万两，李延胆大包天的程度，的确非他们二人能想象。
事已至此，再后悔当初识人不明已经晚矣，他们只是担心：李延贪墨数额这么大，账薄上不可能没有痕迹，万一被东厂的番役调查出来，那就是一宗大案。
同时，李延会牵扯出一大群官员，这些人大都是高拱的门生，一旦抖落出来，京城各大衙门都可能人去楼空。
高拱叹曰：“以我往日的操守，非把这些贪墨官员统统抓起来，一个个杀头才解恨。”
魏廷山劝他道：“可如今皇上病重，政局前途未卜，在这节骨眼上，若抖出李延贪墨之事，您这首辅之位，就会产生变数，您得早做准备。”
乾清宫的鼓声渐稀，侍立在门外的孟冲刚抬手打了个哈欠，却见一小太监匆匆跑来：“孟公公，贵妃娘娘和冯公公来了。”
孟冲大惊，赶紧跑进去张罗：“万岁爷，万岁爷，不好了，贵妃娘娘来了！”
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