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于是,海军部在上述报告的基础上着手提出关于未来5年新的预算数字。
1938年2月3日,海军部提出未来5年实现“DRC标准”
所需费用的总数由5.345亿英镑增加为6.251亿英镑;新“两强标准”
则由5.995亿英镑增加为6.671亿英镑。
[123]随后,时任海军大臣达夫·库珀递交了新的1938年的造舰计划,包括3艘主力舰、2艘航空母舰、7艘巡洋舰和16艘驱逐舰等。
然而,库珀同时指出:“我们同可能与之交战的大多数主要海军大国的关系在持续恶化,我们被迫考虑向远东派遣舰队不再是遥远的事情。
甚至制订出该计划的时候,德国发生的种种事情看上去已经使前景越来越充满变数”
。
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但海军部的新预算和1938年的新造舰计划遭到了财政大臣西蒙的反对,英斯基普则持保留态度,但后者建议提高未来5年国防预算的上限至16.5亿英镑,其中三军种部的预算总数为15.7亿英镑。
[125]内阁同意了英斯基普提出的未来5年国防预算的新上限,关于库珀所提的1938年的新造舰计划,则推迟至下一次内阁会议作出决定。
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由于新的国防预算上限和财政部的压力,海军大臣库珀主动削减了1938年的造舰计划,主力舰由3艘减至1艘,航空母舰由2艘减至1艘,巡洋舰由7艘减至6艘,而驱逐舰由原来的16艘削减为零。
同时库珀指出,未来的一年半时间是“最令人担忧的时期”
,因为3艘主力舰需要大修,同时没有新的舰只建造完成,而国际形势却在恶化。
他强调削减造舰规模只是推迟完成,而不是放弃该计划。
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然而,3月11日国防协调大臣英斯基普在与财政大臣西蒙磋商之后,向各军种部大臣通报了他所认为的1938—1941年各军种大致的年度预算安排,其中涉及1939—1941年海军的年度预算安排是:1939年1.35亿英镑,1940年1.2亿英镑和1941年1亿英镑。
库珀对此颇感愤怒,抱怨如果海军军费被限制至如此地步,那么“这就不是一个节约或者多个地方作出牺牲的问题了,而是一个从根本上修改我们迄今所周密考虑的海军军备重整规模的问题”
。
他指出,按照“DRC标准”
和新“两强标准”
,1939—1941年的海军军费应在英斯基普所认为的基础上分别再多出3000万英镑和8000万英镑;如果海军要应对来自空中的进攻,则还需增加3100万英镑。
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于是,内阁推迟作出决定,同时指示库珀就如何在未来5年三军种预算限额的范围内满足他所提的上述要求进行研究。
4月28日,库珀向首相张伯伦提出,应不晚于9月制订第二年国防计划时确定海军力量的标准问题,并且认为由于时局的进一步恶化,应将1939—1941年依照两种海军力量标准的预算额在英斯基普建议的基础上分别增加至4000万英镑和8800万英镑。
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接下来的两三个月中,两种对立的观点在内阁,尤其在张伯伦、英斯基普、西蒙和库珀之间展开了激烈的交锋。
张伯伦、英斯基普和西蒙一派的观点认为,应当先对国防资源进行最有利的分配,扩大“一强标准”
并不意味着偏离该标准,最好是在不损害财政的情况下进行国防建设,不惜代价建造一支规模难以维持的海军力量是错误的。
虽然英斯基普认同应尽早确定海军力量的标准,但仍然坚持实行“DRC标准”
,并索性明确指出“考虑到对我们现有资源可能的需求程度,尤其是空军的需求可能不断增长,目前这是至关重要的,因此所提议的海军力量新标准是不可能实现的”
。
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