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罗斯福在5月17日给丘吉尔的回信中说:关于借给或赠予40—50艘驱逐舰的问题,将请求国会的批准,但我不能肯定在这时把这个建议提交国会是明智的;另外,从我们自己的防御需求来看,包括美国在太平洋上的责任,我们是否能够安排出,即使是暂时安排出这些驱逐舰也是值得怀疑的。
但他表示,他正在尽一切努力使盟国政府可能得到美国的最新型号的飞机和其他军用物资,并且为了威慑日本,美国的舰队已经到夏威夷集结。
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第三个行动:为了确保在英国一旦抵抗失败的情况下其舰队不落于纳粹德国之手,并增加美国海军在大西洋巡逻的规模和效果以保证美国的安全,罗斯福第一次向英国提出了英国舰队的归趋问题。
5月18日,罗斯福与英国驻美大使洛西恩举行会谈,其间罗斯福以他的行动不能超过国会允许他采取的政策限度,以及公众舆论尚未能够理解战略形势为由,再次拒绝向英国提供驱逐舰。
但他提出:万一发生最坏的情况,英国的舰队可以前往加拿大或美国。
与此同时,他还向洛西恩暗示希望获得英国在大西洋上的一些基地。
他说,英国可以把保卫西印度群岛的利益交给美国海军,这样在德国的舰只出现在西印度群岛水域的情况下,美国海军就可以毫不犹豫地对付它们。
但是洛西恩对总统的要求实际上采取了一种“交易”
的态度,他回答说,英国采取上述行动的前提条件是美国的参战,否则他怀疑英国的公众舆论是否会同意把舰队托付给中立的美国。
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在收到洛西恩关于这次会谈的报告后,英国外交部美国司认为,尽管洛西恩以舰队归趋迫使美国参战的做法显然“有点像是讹诈,而且不是很高明的讹诈”
,但的确可以作为一种行事的原则。
正如该司司长查尔斯·斯科特(CharlesScott)在5月20日的一份备忘录中所说,这个原则就是:“除非美国是一个交战国——而且要非常快地成为一个交战国——我们或许选择把我们的舰队派到澳大利亚和新西兰。”
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于是在内阁的同意下,5月20日丘吉尔再次致电罗斯福要求获得驱逐舰,并以舰队归趋问题向美国施加压力。
丘吉尔在电报中对罗斯福不能提供驱逐舰表示遗憾,强调美国的支援对英国的作用,并表示了英国政府战斗到底的决心。
接着他谈到了一旦英国的抵抗失败可能带来的后果:
如果现政府成员倒台,由另外一些人出面在这片废墟上和敌人进行谈判,那么,你就不能无视这样的事实,即同德国讨价还价的唯一筹码就只有舰队。
如果美国听任这个国家受命运的摆布,那么,只要当时的负责人能够为残存下来的居民争取到最有利的媾和条件,谁也没有权利去责怪他们。
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洛西恩大使也与首相保持同一步调,他在5月21日的午餐会上说,如果德国在英伦诸岛获得“立足点”
并“要求交出英国的舰队”
,假如英国政府看到英国人民遭受“某些极剧烈的惩罚”
,那么将“交出舰队”
。
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但是此时的欧洲战场形势危急,40万英法比联军正在被德军逼至敦刻尔克,前途未卜。
美国政府被一片悲观失望的气氛所笼罩。
陆军部发表的材料“极为忧郁”
,认为这场战争已经输掉,对盟国的援助将被浪费,更糟的是会落到德国人的手里并“加强美国未来的敌人”
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