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作为观星专家,他的观点更加宝贵。
惠更斯十分相信逻辑和理性的可靠性,因此在尽可能客观地研究行星、行星间相对距离及各自面貌后,他最终坚定地认为行星的地表特征同地球一样。
他是如此推崇行星与地球之间的相似性,以至于他的论述竟不似出自一位科学家之笔。
如此经过再三推论——尽管他的论证中只有代数形式具有科学性——惠更斯最终确定了行星生命的存在,自然,他也相信行星生命的体貌同地球上的人类一样。
惠更斯详细核查地球上的生物及事物的所有属性,将其赋予相邻的星球,因而其他行星上的人不仅四肢俱全会思考,还像地球上的人类一样拥有知识储备,孕育艺术科学……我们的天文学家还产生了这样一种大胆的想法:这些外星人是不是优于我们地球人……惠更斯对此并无疑虑,他一定认为自己通过进一步的巧妙推演,打开了幻想的大门。
18世纪人们想象的其他行星居民——拉鲁斯出版社
如要继续深入17、18世纪所形成的关于其他星球的观点,那我们只能考虑来自当时的学者、思想家的权威意见,因为若要忆及当时以行星为框架或主题的想象作品,这点篇幅远远不够。
当时的作家和诗人要么出于对奇幻故事的兴趣,要么为了隐晦表达对社会或政治的批评,纷纷采用月球、火星或者木星作为各自作品的背景。
显然,不管这些作品多么奇特有趣,都无法吸引我们的注意。
然而,说到这两个世纪丰富的科学文学作品,我们不得不提及伏尔泰的《微型巨人》。
这位敏锐的哲学家也涉足了“行星”
这一主题,但他的作品不过是对《关于宇宙多样性的对话》以及丰特奈尔在这部作品中采用的笛卡尔主义的愉快批评,要知道,丰特奈尔和惠更斯深受笛卡尔主义影响。
简言之,伏尔泰可能是在回答从巴黎圣母院的塔楼上眺望圣丹尼的市民这一问题,他讽刺道,人类总是凭“一个人身上有跳蚤就断言旁边的人身上也有跳蚤”
,没有比这个回应宇宙多样性的答案更好的了。
哲学家的玩笑吗?批评家的戏谑吗?也许是吧,但同时,这也是对在科学事实面前愈显失败的惠更斯等人的演绎方法的谴责。
随着天文技术的日臻完善,天文发现的成果越来越多,也越发清晰,古老的推理方法逐渐被真正意义上的科学方法所代替,这一过程起势缓慢,但随后突飞猛进。
科学的方法从特定发现出发,依赖实践来发展。
仅用几页纸就想概括19世纪和20世纪初期的天文学进展,无异于痴人说梦,因为科学从未像此刻这样巨步向前,我们也从未见过哪个时代曾诞生过这么多出类拔萃的天文学家。
首先,数学被大量应用到对天文现象的研究之中,从而带来了众多重大发现。
比如,勒维耶(2)仅仅通过强大的计算能力就揭示并确定了海王星的存在及其位置;无数的“寻星者”
聚焦于浩瀚无垠的星辰宇宙。
与此同时,仪器技术与这一天文学分支齐头并进,带来了无数的发现和希望。
我们将在下一章逐一介绍这些现代仪器——天文望远镜、光谱仪器、摄影仪器,以及它们在天文学研究中各自的地位。
有人说,这一切都与专家有关,但重要的是,我们须知道学者们基于上述方式方法建立的“确切”
描述为我们塑造了怎样的宇宙以及太阳系各星球。
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