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这后果当然是不堪设想的。
很幸运的是,这个假想的后果永不会发生。
为什么?因为像这样的指数增长总会遇到一些天然的障碍。
这些小生物不久就没食物可吃了;或者它们消化食物后排泄出的废料成为毒死自己的毒素;或因为空间太拥挤了,没有隐私,它们开始对生殖感到害羞;等等。
指数增长不可能无穷无尽地进行下去,因为不久就会粍尽所有资源。
而早在把资源耗尽之前,可能已经遇到一些阻碍指数增长的因素了。
因此,指数增长的曲线将趋于平缓(见图示)。
细菌增殖数变化曲线
这种阻止指数增长的特性对于预防艾滋病的流行蔓延十分重要。
现在,许多国家的艾滋病感染人数以指数方式激增。
目前,每年感染艾滋病的人数加倍成长。
如果长此以往,后果将不堪设想。
10年内,感染人数将为目前的1000倍;20年后,是100万倍。
可是,如果真达到100万倍的话,艾滋病感染人口将超过现在全球人口的总数。
如果每年的艾滋病人数持续倍增,且没有任何天然的障碍,也没有治愈艾滋病的新药研发出来(目前真的没有),那么按此推测,全球人口都将在短期内死于艾滋病。
可是,有些人对艾滋病天生就有免疫能力。
而且,按照美国公共卫生署传染病中心(unicableDiseaseteroftheU.S.PublicHealthService)的调查及研究,美国感染艾滋病的人数每年确实在加倍增长,而且初期罹患艾滋病的病人,几乎只限于某些易受感染的高危险族群,例如男同性恋者、血友病患者(hemophiliacs),或使用注射式毒品的瘾君子。
如果艾滋病真的无药可医,则那些交换针头、使用注射式毒品的瘾君子大部分都会死亡——不是全部,因为有极少数的人,天生就对艾滋病免疫,可是其他患者几乎都将难逃一死。
同样,那些经常交换性伴侣,而又不采取安全性措施的男同性恋者,都将死于艾滋病。
例外的是能安全地使用保险套,或长期保持单一同性伴侣的男同性恋者,以及一些天生对艾滋病免疫者。
自20世纪80年代初以来(艾滋病自20世纪80年代才开始出现),始终维持长期单一夫妻关系者,或那些具有高度警戒性,且采行安全性措施者,以及不和其他人交换针头的毒品使用者——有许多这种人——基本上都是和艾滋病病源绝缘的。
在人口统计学上,一旦这几类高危险族群的总感染人数的增值曲线趋于平缓(即感染人数不再以指数方式增值后),其他族群的人——在目前的美国,似乎是年轻的异性恋者(heterosexuals)——就会取而代之。
他们对**的狂热几乎淹没了他们的理智,常放弃安全的性措施来取乐。
他们未来多会死于艾滋病,可是总有些幸运的免疫者或有节制的人可免于一死。
等到这一波感染过去后,下一波高危险群体又会出现——也许是下一代的男同性恋者。
最后,当大多数高危险族群成员都相继死于艾滋病后,这些以指数曲线激增的总感染人数的曲线将变得平坦,不再以指数增加。
因此,死于艾滋病的人数将会远少于全球总人口数(对死于艾滋病及深爱这些死者的人来说,这种安全保证并不会减轻他们心中的悲恸)。
全球人口指数增长
指数式的增值也是世界人口增加危机的核心问题。
自人类出现在地球上以来,世界人口总数一直相当稳定,每年出生人口与死亡人口的数目几乎相同。
我们称此情形为“稳定态”
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