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当时，罗马帝国军阀混战，几个正副皇帝相互之间争权夺利、勾心斗角，时而爆发血腥的厮杀。
君士坦丁运筹帷幄曲意周旋，巧妙地利用各派势力之间的矛盾，先是获得伽勒俐的支持，得到凯撒（Caesar，即副皇帝）的称号，后又与马克西米安结盟，使其皇帝地位得到正式承认，称奥古斯都（Augustus）。
为了联合帝国东部皇帝李锡尼（Lius，306-324年在位）共同进攻帝国西部政敌马克辛迪乌斯（Maxentius），他多方玩弄权谋，甚至利用亲妹妹的婚嫁把李锡尼拉拢住。
312年，他们联手彻底击败后者，他稳坐西部唯一皇帝的宝座，成为这场较量最大的赢家。
在统一了帝国西部地区后，他便开始进行统一整个帝国的斗争，此时的李锡尼对他而言不仅毫无用处，而且成为巨大的障碍，故弃之如敝屣。
为了消灭这个最后的政治对手，他强化对军队的控制，完善军事建设，在其统治区域内，轻徭薄赋，实行宗教宽容政策，从而极大地增强了自身的实力。
324年，他在其长子的协助下于帝国东部阿纳多利亚（Anatolia）地区的克里索波利斯（Chrisopolis）击败李锡尼，迫使其投降，后不顾亲戚关系，将其处死在塞萨洛尼基（Thessaloniki）。
这样，君士坦丁就通过精明的政治和军事手段消灭了所有割据势力，完成了统一帝国的事业。
此后，他采取措施取消强化中央集权对所有军政官员的直接控制，不仅划分出上百个省区防止地方势力坐大，而且将行政和军事权力分开，令其相互掣肘，消除了军阀割据的条件，从制度上确保皇帝的最高权威。
“新罗马”
正式启用后，拜占廷帝国（又称为东罗马帝国）的皇帝们始终坚持君士坦丁一世开创的政治统一原则，并为此展开了不懈的努力。
第二、君士坦丁时代的基督教化政策是影响最为深远的举措，这一政策的推行不仅使拜占廷帝国从此开始逐渐演变为基督教帝国，而且促使基督教转变为国家教会，从此在欧洲地中海世界稳定扩展，并最终成为欧洲的核心信仰。
事实上，这一具有深远历史影响的演变过程始于君士坦丁一世。
作为当时最杰出的政治家，君士坦丁皇帝深刻了解基督教发展的现实，充分认识到势力不断增强的基督教是实现其政治目标的最佳工具。
当君士坦丁在约克郡（York）被其父部下拥立为皇帝时，他即开始利用基督教应对面临的险恶形势，因为在军阀割据的几大势力中，君士坦丁的实力最为弱小，一则其所辖高卢地区比帝国的伊利里亚、东方和意大利诸大区疆域小，开发得晚而相对落后贫穷；二则其控制的军队人数比较少，士兵的素质远不能与训练有素的其他大区军队相比。
为了改变不利局面，他一方面在政治上采取精明策略，在军事上扩充实力，另一方面，他在高卢地区推行富国强兵措施的同时，通过多项保护基督徒的法令，明令辖区军政官员在对基督教徒执法中减少流血冲突，争取民众支持，从而揭开了其基督教化政策的序幕。
他继位后立即在不列颠、高卢和西班牙等辖区取消了前朝皇帝颁布的各项迫害基督徒的法令，下令各地军政官吏停止迫害行动，要求他们尊重基督徒的信仰自由。
他还在各种场合公开斥责因为信仰不同而采取野蛮残暴的行径。
事实上，君士坦丁之所以采取保护基督教的政策并不象一些西方学者所说，是纯粹出于虔诚的信仰或因信仰而产生的仁慈，而是当时社会变革的总形势使然。
当晚期罗马帝国在经济、政治、文化和道德上发生总崩溃的时候，社会精神生活也陷入危机，传统的自然神和多神教信仰失去了吸引力，人们对摆脱现世的困苦感到绝望，各种传统的多神教仪式无法为民众提供思想上的安慰。
基督教作为一神教不仅简化了宗教崇拜的仪式使之更符合动**生活中民众的实际情况，而且将原本更为直接的“神恩”
转变为更为虚空的上帝恩典，从而为现实生活中苦难的心灵提供了美好“希望”
（千年王国），适应了当时晚期罗马帝国的政治现实，比多神教更充分地满足了社会各阶层的需要，因此发展成为跨国界多民族、阶级成份复杂的世界性宗教。
基督教早在君士坦丁时代之前就已初步发展成为比较成熟的宗教，它不仅具有完成的信仰和教义，深奥的神学体系，而且具有严密的教会组织，不断增多的广大信徒，并出现了专门的神职人员，形成了最初的教阶制度。
这个重要的宗教组织在帝国东部势力更为强大，基督教早期历史上出现的五大教区，除罗马教区外，其它四个（亚历山大、安条克、耶路撒冷和拜占廷）都在帝国东部地区。
许多处于社会下层的被压迫民族和被剥削民众纷纷接受基督教信仰。
其中，大批信仰基督教的哥特人进入帝国军队，构成君士坦丁军事力量的重要部分。
在此形势下，君士坦丁作为精明的政治家，必定会认识到基督教是可利用的社会力量。
他吸取了前任皇帝镇压基督徒失败的教训，在其高卢辖区内实行保护基督徒的政策，使高卢地区在遍及帝国的宗教大迫害中独享安宁，逐渐赢得民众的支持，在群雄并起的割据形势中日益壮大。
君士坦丁保护基督教的政策稳定了军心，鼓舞了士气，增强了为其作战的哥特将士的凝聚力。
君士坦丁巧妙地利用基督教作为其建立政治联盟，分化政治对手以图各个击破和瓦解敌军，消除分裂割据势力的工具，其基督教政策在统一帝国战争中成为克敌制胜战略的重要组成部分。
312年，君士坦丁进军意大利，他选择李锡尼为盟友，推行支持基督教的政策。
次年，双方在米兰共同颁发《米兰赦令》（Ediilan），明确宣布基督教为合法的宗教，还首次允许基督教会拥有财产。
君士坦丁还利用基督教鼓舞士气，统一全军官兵的思想，振奋士兵的精神。
君士坦丁在进军意大利途中，编造了上帝显灵托梦的神话，公开打出带有十字架标志的拉伯兰（labarum）军旗，进而使其发动的统一帝国的战争具有神圣的色彩，使其劳师远征的战争行为归于天意，以此掩盖其称霸整个帝国的政治野心，以基督教信仰统一全军将士的思想，使普通士兵和广大民众支持这场战争。
而后，君士坦丁借口李锡尼对基督教徒进行迫害发动进攻，利用基督教作为其最终完成帝国政治统一的工具。
君士坦丁在统一帝国战争中合理地利用基督教，扩大消灭分裂割据势力的阵营，按照其统一帝国斗争的政治需要，有步骤地打出支持基督教的旗号，最终达到了建立统一的中央集权的专制君主统治的目的。
在君士坦丁专制皇权统治下，基督教从被利用的工具逐渐变成被控制的对象，成为其维护王朝集权的工具。
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