天才一秒记住【久久文学】地址：https://www.jjwxx.com
因此，除非我们知道这些字母代表的意义，否则还是等于一无所知。
这也是为什么，我之前说沃森与克里克在1953年的那个早上，只解开了生命奥秘之谜的一半。
他们解开了DNA的结构，也发现了双螺旋的每一条都可能是复制另一半的模板，因此可以当作生物的遗传密码传给下一代。
然而在他们那篇著名的论文里并没提到密码代表的意义，还有待此后10年间无数杰出的研究去发现。
或许解开生命密码并不像发现双螺旋结构那般，具有崇高的象征地位，但是它的重要性可能大于双螺旋本身，因为后者根本不在乎塞在序列里面的东西是什么。
克里克对密码的破解也有贡献。
从本章的内容来看，对我们来说更重要的是解开这串密码（这曾是现代分子生物学里最令人失望的解谜），这将会让我们更透彻地了解在40亿年前DNA是如何进化出来的。
现在我们如此熟悉DNA，所以你可能很难想象，1953年我们对这个分子生物学的基础了解的有多么少。
当年沃森与克里克原论文上的DNA图像，那幅结构如两条阶梯互相旋转缠绕的图像，是由克里克的艺术家妻子欧迪勒绘制的，半个世纪来不断被重复使用，从未改动（图2.2）。
20世纪60年代，沃森所写的《双螺旋》描绘了现代科学的面貌，这本书的影响力如此之大，以致让生命都艺术了起来。
我还在读书时就因看了这本书，整天梦想着获得诺贝尔奖和名留青史的发现。
在那时，我对于科学的印象几乎全部来自沃森的书。
之后进入大学，发现现实与我对科学的期望并不一致，梦想破灭是必然的，其间我开始攀岩寻求刺激。
等到好几年之后，我才渐渐领悟研究的魅力，重新找回科学带来的兴奋。
然而当时我在大学所学的，几乎全部都是沃森与克里克1950年还不知道的，但在现在已是理所当然的事。
比如“基因编码蛋白质”
，这一观点在20世纪50年代早期还未在科学家之间达成共识。
沃森1951年来到剑桥大学时，还因为被怀疑论者如马克斯·佩鲁茨和约翰·肯德鲁等人质疑而感到恼怒。
然而对于佩鲁茨与肯德鲁而言，连最基本问题，比如“基因”
到底是DNA还是蛋白质，都还没有被完全证实，更遑论其他。
尽管当时并不清楚DNA的分子结构，我们却已摸透了它的化学成分，也知道它的成分在各物种间几乎一样。
如果说基因是遗传物质，并且决定了每个个体甚至每个物种之间的巨大差异，那么像DNA这种化学组成单调的东西，从细菌到植物到动物的几乎都一样，怎么可能解释生命的丰富与多样性？反而组成成分变化无穷的蛋白质，看上去更适合承担这项遗传工作。
图2.2 DNA的双螺旋结构，本图显示这两条螺旋如何互相缠绕。
把这两条螺旋解开的话，每一条都可以当作模板，合成全新而互补的另一条。
当时只有沃森以及少数的生物学家深信美国生物化学家奥斯瓦德·艾弗里的实验结果。
艾弗里在1944年发表的研究显示，遗传物质是DNA。
沃森的热忱与信念鼓舞了克里克，促使他动手解决DNA的结构问题。
一旦结构问题被解决，解码就近在咫尺。
然而当时关于这方面的知识是如此缺乏，必定会再次让现代人觉得惊讶。
DNA看起来就是一连串字母随机组合成的无尽长链。
要找出这个序列的某段顺序如何对应某种蛋白质，在理论上似乎并不困难，因为蛋白质是由一连串的子单元组成的，所谓的子单元就是氨基酸。
因此，想必DNA序列可以与氨基酸序列一一对应。
而如果DNA字母是万物通用的，毕竟似乎所有物种的DNA成分都一样，那么DNA对应氨基酸的方式应该也是万物通用的。
但这一切在当时还不为人知，而且几乎也没人想过这种对应关系，直到沃森与克里克在老鹰酒吧里坐下来，在午餐时间写出那经典的20种氨基酸，就是今天教科书里会写的那20种。
惊讶吗？这两人都不是生物化学家，但他们却是第一个找到正确答案的人。
本章未完，请点击下一章继续阅读！若浏览器显示没有新章节了，请尝试点击右上角↗️或右下角↘️的菜单，退出阅读模式即可，谢谢！