天才一秒记住【久久文学】地址：https://www.jjwxx.com
对于生命来说也是如此，如果我们想证明渐进进化是存在的，那一定要细细分析化石记录，要细细分析那段改变发生时期的记录。
化石记录当然还有很多漏洞，但是已知的中间型化石远多于那些宗教狂热者愿意承认的。
在达尔文写书的年代，人类和人猿之间确实有一段“缺失的环节”
，那时候还没有找到带有中间型特征的人科化石。
但是半个世纪过去了，人类考古学家已经找到很多化石，每一个特征都正如预测，刚好落在进化该有的位置上，不管是脑容量或步态。
现在的数据不是不够，而是多到让人犯难。
我们不知道在众多化石中到底哪一个（如果在其中的话）才是人类的直系祖先，而哪一些又毫无理由地凭空消失了。
因为我们尚未找到答案，所以一直会听到有人大声宣称缺失的环节从来没有被找到。
这显然严重违背了真理与事实。
不过身为一个生物化学家，对我来说，化石虽然漂亮却容易让人迷失。
因为形成化石的过程罕见且充满不确定性，同时无可避免地对那些躯体柔软生物不利，比如水母，以及生活在旱地的动物与植物。
理论上，化石不可能完整地保存过去。
如果它们真的保存了所有的记录，我们反而会觉得是场骗局。
在偶然的机会下，万一有化石真的保存了完整的历史记录，那科学家会高兴得像挖到宝一样，这可是需要一连串多如繁星的事件，奇迹似的彼此配合才能办到。
但是再高兴，化石证据也只是用来验证自然选择的证据之一。
而其他重要的证据其实一直在我们手中，在这个遗传学的时代，它们就存在于基因序列里。
基因序列保存了比化石更多的关于自然选择的证据。
随便挑一段基因来看，它的序列是一长串的字母，字母顺序编码了构成蛋白质的氨基酸序列。
一个蛋白质通常由好几百个氨基酸组成，其中每一个氨基酸都由DNA序列的三联密码编码（请见第二章）。
我们前面说过，真核细胞的基因里经常夹杂着大段大段的非编码DNA序列，把可编码的序列切割成许多小片段。
两者相加，一个基因序列会有好几千个字母。
生物都有好几万个基因，每个基因都这样组成。
整体来说，基因组是一长条写满了亿万个字母的缎带，而这些字母的顺序，可以告诉我们缎带主人数不尽的进化故事。
从细菌到人类，都可以找到某些相同的基因编码相同的蛋白质，它们做着相同的工作。
在进化的漫长历史中，基因序列如果发生有害突变，就会被自然选择剔除。
这会造成一种结果，就是让相同基因的相同位置，尽量保持相同的字母。
从实用的观点来看，这让我们可以辨识出不同生物体内的相关基因，尽管这些生物可能在不知道多久以前就分家了。
不过根据经验，一个基因的数千个字母里面往往只有一小部分是真正的关键，其他部分则因为影响较小，允许有一定改动而不至于被剔除，随着时间流逝，这些突变也会累积下来。
时间越久累积越多，两个基因序列间的差异就越大。
刚从同一个共祖分家出来的两个物种，比如说黑猩猩和人类，就有非常多的基因序列一模一样。
而共祖比较久远的物种，比如说黄水仙和人类，相同的基因序列就相对较少。
其实和语言的变迁很像，语言也会随着时间与人类迁移而改变，慢慢地失去与共祖的相似性，但是在某些地方还是会不经意地流露出彼此曾有的关联。
基因树就是根据不同物种基因序列之间的差异来绘制的。
本章未完，请点击下一章继续阅读！若浏览器显示没有新章节了，请尝试点击右上角↗️或右下角↘️的菜单，退出阅读模式即可，谢谢！