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红皇后是英国作家刘易斯·卡罗尔在他的奇幻作品《爱丽丝镜中奇遇记》中塑造的一位超现实角色。
当爱丽丝遇到她的时候，红皇后正全速奔跑着，但是始终留在原地。
红皇后告诉爱丽丝：“现在你看到了吧？你只有不停奔跑，才能留在原地。”
生物学家利用这句话来阐述不同物种之间永无止境的竞争，它们不断彼此对抗，但是谁也没有真正领先过。
这句话和性的进化特别吻合。
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英国进化生物学家汉密尔顿在20世纪80年代初期，大力鼓吹红皇后理论。
汉密尔顿是位极其聪明的遗传数学家，也是位自然学者，很多人认为他是达尔文之后最杰出的达尔文主义者。
在对达尔文的理论贡献良多之后（比如说提出亲缘选择理论来解释生物的利他行为），汉密尔顿开始对寄生虫着迷。
然而很不幸，他自己最后却成为寄生虫的猎物。
1999年他勇敢地前往刚果，寻找带有艾滋病毒的黑猩猩时，不幸感染疟疾，于2000年过世，享年63岁。
他的同僚特里弗斯在《自然》上发了一篇感人的讣闻，称汉密尔顿有“我所见过最细致而深层次的思想。
他的言论常常有双层甚至三层意义，而我们一般人只在单层深度说话或思考。
他的思考方式有如和弦一般”
。
为什么要和自己的父母不同？因为你的父母或许正因受到寄生虫的感染而苟延残喘，有时候甚至命在旦夕，尽管他们仍可以把你生下来。
住在北美与欧洲干净环境中的幸运儿，或许早就忘记寄生虫侵扰的可怕，但是世界上其他地方的居民可没这么幸运。
比如疟疾、昏睡病或盘尾丝虫病等可怕疾病，都诉说着寄生虫感染的惨剧。
全世界大概有20亿人口被各种寄生虫感染。
大致来说，我们受寄生虫病的威胁远大于猎食者、极端气候或饥荒的威胁。
特别对于热带地区的动物或植物来说，同时带有20种以上的寄生虫全然不是新鲜事。
性可以解决问题。
寄生虫的进化速度很快，它们的生命周期短暂，数量庞大，所以花不了多少时间就可以适应宿主，而且是最根本的适应，蛋白质对蛋白质，基因对基因。
办不到的话它们就会死亡，成功的话就可以自由生长繁殖。
如果宿主族群的基因完全相同的话，那成功的寄生虫可以轻易感染全部宿主群，并有可能消灭宿主群。
但是如果宿主也会改变，那就有一点点的机会，某些个体产生的某个罕见突变基因恰巧可以抵抗寄生虫感染。
宿主此时再次壮大，直到寄生虫开始被迫注意到这个新的基因并去适应它，要不然灭绝的就是寄生虫。
这种情况会一直重复，一代又一代，一个基因型接着一个基因型，两者持续赛跑，但其实都停留在原地，如同那位红皇后一样。
所以性的存在是为了把寄生虫挡在外面。
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