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有几个人还指着我,耳边突然飞过几颗子弹;于是我赶紧扭转马头穿过水稻田飞奔而去,夜晚才安全地赶到阿格拉城内。
“但事实上那里也并不是很安全。
整个印度像密密麻麻的群蜂一样暴乱了。
英军三五成群挤在一起,只能拿着枪固守小小的一点地盘,而其他地方的英国人都成了孤身无援的逃亡者。
那是一场数百万人对几百人的战争,而最残酷的是我们的敌人——步兵、骑兵和炮手——都是我们自己培养出来的印度精兵,他们用的是我们的武器,吹的是我们的军号。
驻守阿格拉的是第三孟加拉燧发枪团,一些印度士兵,两个骑兵部队和一个炮兵连。
另外由职员和商人组成了一个自愿队,我尽管装着一只木腿也参加了这个队。
七月初我们出城去沙冈吉村与叛匪作战,并把他们打退,可是后来我们的弹药用完了,不得不撤回城里。
“从四面八方传来的都是最坏的消息——这是用不着惊奇的,只要你看看地图就知道我们正处于叛乱中心地带。
勒克瑙市在东边一百多英里,坎普尔市在南边大约也有一百多英里。
四处都充满了痛苦、残杀和凌辱。
“阿格拉城很大,到处是各种狂热者和魔鬼信徒。
我们少数几个英国人在那些狭窄弯曲的街道上是无法打过他们的。
因此长官就在河对岸的那座古老城堡里建起了一个阵地。
不知你们哪一位先生读到过或听说过有关那座古老城堡的事没有。
那是一个非常古怪的地方——我所见过的最古怪的地方。
我还钻进了一些非常离奇的角落。
首先是它的规模庞大,我想它里面一定有数英亩面积。
城堡分新旧两部分,新的部分面积不小,容纳了我们所有的驻军、女人、孩子和军需品等等之后还有空余。
但它仍不如古老的部分大——那儿没一个人进去,因为布满了蝎子和蜈蚣。
里面有许许多多遗弃的大厅,蜿蜒的角道和长长的走廊,一会儿进一会儿出,人进去很容易迷失。
很少有人进旧堡,只偶尔有人拿着火把结成一队进去探险。
“古堡的前面是河流,所以比较安全,但两侧和后面有许多门不得不防守,不管是旧的部分还是我们部队驻扎的部分。
我们人手不够,没有足够力量利用武器控制每个角落,因此那无数的门不可能每一道都能重兵把守。
于是我们在城堡中央设了一个中心警卫室,其余的每一道门由一个白人和两三个印度兵守卫。
我被选派在夜晚一定时间内把守城堡西南边一道孤立的小门。
有两名锡克教骑兵由我指挥。
长官指示我遇有情况放一枪,中央警卫室会立即派兵接应。
可是警卫室离我们足足有两百步远,并且这段距离又都是些迷宫似的甬道和长廊,我因此非常怀疑万一真的受到攻击援兵是否能及时赶到。
“唔,我很得意自己当上了一个小官,因为我不过是个新兵,并且又是瘸子。
头两夜我带着两个来自旁遮普省的印度兵看守,他们是两个身材高大,面容凶猛的家伙,一个叫麦哈默特·辛格,另一个叫阿卜杜拉·汗,久经沙场,在奇利昂,瓦拉战役中还曾与英军作战。
他们的英语讲得挺不错,可我却很难听懂他们讲的话。
他俩喜欢站在一起,整夜用古怪的锡克语叽叽喳喳说着什么。
我则站在门口外面,俯视那条宽阔、弯曲的河流和阿格拉大城闪烁的灯光。
锣鼓的打击声,印度手鼓的格格声,吸了大量鸦片和印度大麻的叛匪们的吼叫声和嚎叫声,使我们整夜提防着河对岸那些危险的敌人。
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