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许多地区处于“灰色地带”
——白天英军巡逻,晚上德非联军活动。
有些部落同时向双方纳税,有些地区自治到几乎独立。
莱托不再追求领土扩张,而是巩固已有成果:·训练和武装更多的本地民兵,使占领区能自我防御;·建立简易兵工厂,维修武器,生产弹药;·开展粮食生产,减少对外部补给的依赖;·完善行政体系,使自由邦能正常运转。
“我们现在是一颗钉子,”
莱托对部下说,“深深钉入英属东非的躯体。
英军要拔除我们,必须付出巨大代价。
而每过去一天,钉子就钉得更深一分。”
斯马茨确实在筹划新的攻势。
但他面临多重困境:从欧洲调兵?不可能,凡尔登和索姆河需要每一个士兵。
从南非调兵?布尔人动荡不安,需要驻军镇压。
从印度调兵?印度本身民族主义高涨,大量驻印英军已调往美索不达米亚。
用现有兵力进攻?前两次失败证明,正面进攻代价巨大且效果有限。
伦敦的指示模糊而矛盾:既要消灭德非联军,又不能抽调欧洲兵力;既要保住东非殖民地,又不愿投入更多资源。
在这种困境中,斯马茨选择了“封锁困死”
策略:加强主要据点和交通线防御,对自由邦实行经济封锁,等待德非联军因内部问题或补给困难而崩溃。
但这策略注定失败。
自由邦地广人稀,能自给自足;德非联军得到民众支持,封锁难以严格执行;更重要的是,莱托建立了通过葡萄牙属东非的秘密补给线。
9月下旬,一件意外事件改变了局势。
第十章:意外的转折9月28日,内罗毕英军司令部收到一封密信,送信人是马赛族大酋长的使者。
马赛人是东非最尚武的部落之一,控制着肯尼亚西南部大片草原,此前在战争中基本保持中立。
密信内容让斯马茨震惊:马赛族愿意与英军结盟,共同对抗德非联军,条件是英国承认马赛人对传统土地的所有权,并允许他们保留武装。
“这可能是转折点!”
斯马茨兴奋不已,“马赛战士是东非最好的武士。
如果他们加入,我们就有了一支熟悉地形、骁勇善战的生力军。”
他立即派出高级代表团谈判。
10月5日,英马联盟秘密达成:马赛提供5000名战士,英国提供现代武器和指挥,共同进攻自由邦西部。
但斯马茨不知道的是,这封信是莱托的反情报计策。
真实情况是:马赛族内部对是否参战意见不一。
莱托通过恩杜姆博(马扎罗与马赛有古老联盟关系)早已秘密接触马赛酋长,达成了另一种协议:马赛表面上与英国结盟,实际上向德非联军提供情报,并在关键时刻倒戈。
“让英国人以为得到了强大盟友,”
莱托在秘密会议上说,“让他们基于这个错误判断制定计划。
然后,在最关键的时刻,让这个‘盟友’变成陷阱。”
计划顺利进行。
英军根据“马赛盟友”
提供的情报,制定了“草原风暴行动”
:以马赛部队为前锋,英军主力跟进,从西侧突袭自由邦腹地。
10月20日,行动开始。
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