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辛格是第三代东非印度移民。
他的祖父修建了部分乌干达铁路,父亲经营布料生意,他本人精通多国语言和贸易规则。
自由邦成立后,他主动提出组建“自由邦贸易协会”
,整合商人资源。
“我们有三个优势,”
辛格分析,“第一,印度商人网络遍布东非;第二,我们懂国际贸易规则;第三,我们既是亚洲人又是非洲居民,能沟通不同世界。”
自由邦采纳了他的建议。
贸易协会获得特许经营权,组织商队和船队,开辟了三条新贸易路线:北路:经维多利亚湖到德属东非,主要运输棉花、咖啡,换回工业品和武器;西路:经艾伯特湖到比属刚果,运输盐和布料,换回铜和橡胶;南路:秘密通道到葡萄牙属莫桑比克,运输高价值产品(锡、钨),换回药品和设备。
贸易采用易货和黄金混合结算。
自由邦发行了临时纸币“乌干达先令”
,以粮食和黄金储备为担保,逐渐获得信任。
“最困难的是打破英国封锁。”
辛格在办公室里展示地图,“英国海军控制印度洋,但内陆湖泊和河流是他们的盲区。
我们用小型帆船和独木舟队,夜间运输,黎明隐蔽。”
他指着一个模型:“这是改良的阿拉伯三角帆船,吃水浅,速度快,能载5吨货物。
我们的船队有三十艘,每艘配五名船员,都是经验丰富的湖上水手。”
贸易不仅带来物资,更带来信息。
辛格的商队也是情报网,他们带回英控区的消息,传播自由邦的政策,甚至秘密运送同情者。
“上个月,”
辛格低声说,“我们帮十二个肯尼亚民族主义者偷渡到乌干达。
他们想学习自由邦的经验。”
贸易的繁荣促进了金融萌芽。
在辛格推动下,自由邦成立了第一家本土银行“维多利亚湖银行”
。
资本金10万乌干达先令,股东包括自由邦政府(30)、贸易协会(30)、农民合作社(20)、公众认购(20)。
银行提供三项主要服务:小主,这个章节后面还有哦,,后面更精彩!
1储蓄和贷款,支持小商人和手工业者;2外汇兑换,方便国际贸易;3资金汇兑,连接不同地区。
“银行开业第一天,”
行长,前英国殖民地银行非洲职员塞缪尔·基贝多说,“收到了5000先令存款,大部分是小额。
一个老农存了3先令,他说:‘这是我第一次有钱存银行,不是欠银行。
’”
贸易和金融的结合,创造了乌干达历史上第一个本土资产阶级。
他们不是殖民时代的买办,而是扎根本地、服务本土、参与建设的实业家。
辛格本人就是典型。
他将贸易利润投资于金贾的轧棉厂,成为第一个投资工业的印度商人。
他的理由是:“乌干达繁荣,我们才能长期繁荣。
这是共生,不是寄生。”
到1917年底,乌干达对外贸易恢复到战前水平,但结构根本改变:英国占比从80降至20,德属东非和中立国占比升至60,非洲内部贸易占20。
经济主权在贸易数据中清晰体现。
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