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它们对从事开采的人能提供一些利润,而对地主却无法提供地租。
所以,像这类煤矿,除了地主自己开采,投下资本,可期得到平均利润外,其余任何人都不能经营得利。
苏格兰有许多煤矿就处于这种状态。
如果不向地主交付一些地租,地主就不允许其他任何人开采,但是其他人又无法承担任何地租。
苏格兰还有一些煤矿,矿藏丰富,但由于位置不好,不能进行开采。
足够支付开采费用的矿山产量,有时虽可使用一般劳动量或比一般少的劳动量采掘出来,但在人口稀少,且又没有畅通的陆运和水运的内陆地区,这么多的矿产也无法销售出去。
相较于木柴,煤是比较不适宜的燃料,据说,它还不是那么洁净。
因此在消费煤的地方,其费用通常要比木柴的费用少。
此外,木柴价格几乎像牲畜价格一样,随着农业状况的变动而变动。
其变动的原因,也和牲畜价格变动的原因完全相同。
在农业的原始时期,由于树木的繁多因而在地主眼中就成了毫无价值的障碍,他们很乐意看到任何人砍伐。
后来,随着农业的进步,树木部分由于耕地的扩张而被砍伐,部分则由于那些越来越多的牲畜的破坏而死亡。
牲畜虽然不是同谷物成比例地增长,然而也是人类勤奋劳动的产物,因此在人类的关心和保护下它们成倍地增长。
人类在丰饶的季节,预先给牲畜贮藏食料,以备在缺乏季节使用,这样人类给牲畜提供的食物量,就比未开发的自然所提供的多。
人类毁灭和消除它们的敌人,使它们能安然自由享受自然所给予的所有。
许许多多畜群,随意放牧于森林,森林中的老树,虽不受到损害,但幼树却受到摧残。
其结果就是在一两个世纪里全部森林被毁灭。
这样,由于木柴的缺乏而使其价格得到提升,它就能够给地主提供地租。
地主有时会发现利用自己最好的土地培育木柴是极其有利可图,其巨大的利润常常可以补偿回报的长期性。
这似乎也是现今不列颠境内许多地方的情况,在这些地方,种植树木的利润通常被认为与种植小麦和牧草的利润相等。
不过,地主由种植树木所能获取的好处,不论在哪里至少在相当长的时期内都不会超过种植谷物和牧草所能提供的地租,而在耕作十分发达的内地,其利益往往比此种地租少得多。
在十分进步的沿海地带,作为燃料的煤,要是容易得到供给,那么由那些不太进步的国家进口木材,往往比本国自己生产更为便宜。
爱丁堡最近几年建筑的新城镇,也许就没有用苏格兰产的木材。
在产煤国家,任何地方的煤价格,都比最高价格低得多。
否则,煤就负担不起陆路或水路长途运输的费用,这样,就只有很少量的煤可以卖出。
煤矿采掘者及所有者在对自己所得利益进行比较后,就会发现与其用最高价格卖出少量倒不如用最低价格卖出大量,这样反而获利较大。
这样一来,贮藏最富饶的煤矿就支配着邻近所有其他煤矿的煤的价格。
那些贮藏最富饶的煤矿的所有者及经营者发觉,只要以略低于附近煤矿的价格出售煤,就能增大其地租与利润。
这样一来,邻近煤矿,不久也不得不以同样的价格出售煤,尽管它们没有能力这样做,尽管这样做总是减少,有时甚至剥夺它们的地租与利润。
于是一部分煤矿只好停止开采,另一部分煤矿因不能提供地租而只能由所有者自己来开采。
像所有其他商品的最低价格一样,在任何一个相当长的时间内,煤炭能够售出的最低价格仅仅足以补偿把它们送往市场所必须投入的资金及其平均利润的价格。
那些对地主不提供地租,因而必须由地主亲自经营,或者就完全弃置的煤矿,其煤炭价格通常必然会接近最低价格。
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