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而且应当指出,为远道航海而购买的适于腌制贮藏的牛肉,一定是最好的牛肉。
亨利王子所支付的价格是整头牛的价格,每磅3又45便士,那是包括上等或下等肉块的平均价格。
所以,按此推算,当时上等的牛肉零售每磅不会低于4便士半或5便士。
在1764年议会作调查时,作证人都说,当时上等牛肉的上好肉块的零售价格,每磅为4便士到4又14便士,而下等肉块的价格,每磅为7个硬币即2便士半或2又34便士。
而且据说这个价格比同样的牛肉在3月份的售价每磅约高半便士。
不过即使是这样高的价格,也比亨利王子时代的平均零售价低廉得多。
上世纪的头12年间,温莎市场上上等小麦的平均价格,每夸脱(合9温彻斯特蒲式耳)为1镑18先令3又16便士。
然而,在1764年前12年(包括1764年)内,同一市场上上等小麦的平均价格,每夸脱为2镑1先令9便士半。
因此,小麦价格在上世纪头12年内,比它在1764年前的12年(包括1764年在内)内便宜得多,而鲜肉价格却高得多。
在所有大国中,大部分耕地都用来生产人类的粮食或牲畜的饲料。
这类土地的地租和利润,支配其余所有耕地的地租和利润。
假若用以生产某种特殊产品的土地,提供了比上面少的地租和利润,那么,马上就会转而用于生产谷物或牧草。
若能提供更多的地租和利润,那么部分麦地或牧场不久就会转而生产这种特殊产品。
麦地或牧场的地租和利润调节所有其他土地的地租和利润。
为使土地适合于特殊产品的生产,不是要求较多的原始费用用于改良土地,就是要求每年有一定的费用用于耕作。
这些产品看来通常比谷物或牧草能提供更多的地租和更大的利润。
不过这个优势不会超过对其投入费用的合理利息或补偿。
某种其他用途的地租和利润在表面上较高,实际只是较大支出的利息。
就种植啤酒花、果树及蔬菜的土地来说,地主的地租和农场主的利润,通常都大于种植谷物或牧草所得。
但是,使土地适合于这种栽植,需要有更大的费用,所以地主应得到更高的地租。
此外,这种土地,需要更细致更加有技术的管理,所以农场主也应得到更高的利润。
况且,这些作物,至少是啤酒花和果树的收成,是很不稳定的,所以,其价格必须提供类似保险的利润的某种东西,以补偿所有意外损失。
这些种植者的生活条件通常都相当简陋而且花费不多,这些可使我们确信,他们的极大技能,通常都没有得到相应的报酬。
而且他们的技术被许多有钱人学了作为娱乐。
所以,用它来谋利的人得不到很大的好处,因为那些应该成为他们产品的最好顾客通常都自己种植各种珍贵花木。
地主从这种改良中所享得的利益,似乎都仅仅足以补偿改良所花的费用。
就古代耕作来说,除葡萄园外,农场中能提供最有价值产物的部分,似乎是便于浇水的菜园。
大约2000年前,被古代人称为农业技术之父的德莫克里特斯,写了关于这方面的著述。
他认为,把菜园绕以围墙,是不聪明的办法,因为菜园的利润,不能补偿修筑一道石墙的费用,而砖块(我猜测他是指用太阳晒的土砖)又由于雨水的冲刷以及冬日风暴的侵袭需要不断修葺。
科卢梅拉引用德莫克里特斯的这个论断,他没有反驳他,只提出一个极端节省的办法,那就是用多刺的植物编成一个篱笆把园子围起来。
他说,根据他的经验,那是既持久又不易被侵入的篱笆,然而在德莫克里特斯时代,一般人民似乎还不懂得这个方法。
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