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第一,欧洲市场逐渐变得越来越大。
美洲被发现后,欧洲大部分都有很大进步。
英格兰、荷兰、法兰西、德意志、瑞典、丹麦,甚至俄罗斯,在农业及制造业上都有了相当大的进步。
意大利似乎也不曾退步。
意大利的没落是在秘鲁被征服以前,此后则恢复了一点元气。
西班牙及葡萄牙,确实是退步了,可是,葡萄牙只占欧洲的极小一部分;西班牙的衰退,也没有达到一般想象的程度。
在16世纪初叶,西班牙即使与法国比较,也是一个极贫穷的国家。
而自那以后,法国已有很大改进。
所以,常常巡游这两国的查理五世,曾说过一句名言:在法国是所有富足,在西班牙是所有匮乏。
欧洲农业和制造业的增产必然需要增加其流通所需的银币量,而富翁的增加也必然要求银制器皿和银制饰物的增加。
第三,东印度为美洲银矿产物的另一个市场。
自这些矿山被开采以来,该市场所吸收的银量持续增加。
打那时起,由亚卡普科船队而进行的美洲和东印度间的直接贸易,不断扩大,而同时经由欧洲的间接交易更是以更大的比例在扩大。
在16世纪,与东印度进行正规贸易的欧洲国家,只有葡萄牙。
但同世纪末,荷兰人开始打破这个垄断。
不到几年,他们就把葡萄牙人赶走,使他们不能再在印度的主要殖民地上立足。
在上世纪的大部分时间,这两个国家瓜分了绝大部分东印度贸易。
葡萄牙人的贸易日见衰退,而荷兰人的贸易继续以更大的比例不断增长。
英国人和法国人在上世纪与印度进行过交易,到这一世纪才有大幅增长。
瑞典人及丹麦人与东印度的贸易,则开始于本世纪。
俄罗斯人,最近也组织所谓商队,穿过西伯利亚及鞑靼到达北京,与中国进行正规的交易。
总之,除法国与东方的贸易因最近的战争而被毁灭了以外,其余各国对东方的贸易,几乎都在持续扩大。
欧洲所消费的东印度货物日益增多,使得东印度的各行各业逐渐发展。
例如,在16世纪中叶,茶叶是欧洲很少用的一种商品。
然而现在,英国东印度公司为本国国民当作饮料而输入的茶叶,每年就超过一百五十万磅,而且这还不够满足需求,还有更多的茶叶从荷兰各港和瑞典的哥登堡,长期走私进入英国。
在法国东印度公司繁荣时期,又常由法国海岸走私进入。
此外,中国的瓷器,马六甲的香料,孟加拉的布匹,以及其他无数货物,欧洲的消费额以相近的比例增加。
所以,就用在东印度贸易上的船舶来说,前世纪任何时候全欧洲所用的船舶的吨位,比最近航运锐减,以前的英国东印度公司一家所用的船舶的吨位,怕多不了多少。
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