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但如果食物价格的上涨是由于该食物价值随着生产它们的土地肥沃程度的改善而增加，那么，要按什么比例来抬高他们的金钱报酬或者是否应抬高，就成为一个极其微妙的问题。
我相信，改良及耕作的扩张必然会按照谷物的价格或多或少地提高所有动物性食物的价格，它也一定会使所有植物性食物和谷物对比的价格或多或少地下落。
它必然会提高动物性食物价格，因为生产这些食物的大部分土地已经过改良而变得适于生产谷物，这样就能为地主和农场主提供谷田的地租和利润。
它必然会降低植物性食物的价格，因为通过增加土地的肥沃程度就提高了土地的产量。
而且，农业的改良也会引进许多比谷物需要的土地少、劳动力少的植物性食物，他们在市场上的价格更低廉。
如马铃薯、玉米或者所谓印度玉蜀黍，它们是欧洲农业或者说欧洲本身从通商及航海的巨大扩张而得到的两大改良。
此外，在原始农业状态下，许多植物性食物仅局限于在菜园中用锄头耕种。
到了农业改良状态下，这些植物就开始在普通的田地里用犁来栽植，如芜菁、胡萝卜、卷心菜等。
因此，在社会改良的进程中，如果某一种食品的真实价格必然上涨，而另一种食品的真实价格就必然下跌。
在这种情况下就很难判定前者的涨价在什么程度上能由后者的跌价来抵偿。
当家禽肉的价格涨到极点时（除猪肉外，所有家畜肉在一个多世纪以前在英格兰大部分地区已达到极点），此后其他各种动物性食物价格的上涨就不会对一般下层阶级人民的生活状况产生多大的影响。
英格兰大部分贫民的生活状况肯定不是由于家禽、鱼类、野禽或鹿肉价格的上涨而陷于生活的贫穷，因为马铃薯的跌价必定给予了一定的补救。
在规定一国低级廉工的工资时可能有用。
在现今食物短缺的年份，谷物昂贵的价格无疑会使贫民受到困苦。
但在一般丰收的年份，谷物以普通或平均价格出售时，任何其他天然生产物价格的自然上升都不会使贫民的生活状况受到多大的影响。
如食盐、肥皂、皮革、麦芽、麦酒等制造品价格因征税而人为的上涨时，他们也许会受到一些影响。
改良的进展对于制造品真实价格的影响
可是，技术改良会自然而然地导致降低差不多所有制造品的真实价格。
伴随着技术的改良，所有制造业的制造工艺费用大都会逐渐降低。
机器的改善，技术的改进，生产过程中更科学的分工，这些都是技术改良的结果，也正是这些结果使任何产品所需的劳动量骤减。
当然，随着社会的日益繁荣，劳动的真实价格必然会大大上涨，然而所需劳动量的大大减少，一般足以补偿劳动价格的上涨甚至还绰绰有余。
但是改良的自然影响是降低制造品的价格。
当然，有些产品生产所需的原材料真实价格的上涨远远高于从改良上所得的所有利益。
例如在许多木器的生产中，以最先进机器、最娴熟技巧及最科学分工得到的所有利益，可能还抵不上木材真实价格因为土地改良而引起的上涨。
在少数制造品中，原料价格的上升抵消了执行工作的改良。
不过，在原材料的真实价格保持稳定或上涨有限的情况下，产品的真实价格肯定会大大降低。
但在其他场合价格下降很多。
在本世纪和上世纪阶段，物价下跌最明显的是那些以贱金属为原材料的制造品。
在上世纪中叶可能需要20余镑才能买到的不错的手表机件，而如今也许20先令就足够了。
刀匠铁匠们用贱金属为原材料制造的产品，包括钢铁玩具，以及从伯明翰和谢菲尔德出品的所有货物，它们价格的下跌程度虽然不及表价的下跌程度，不过也足以使欧洲其他各地的工人们吃惊。
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