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必须记住,金银不管是作为铸币抑或是作为餐具都同厨房用具一样是用具。
增加金银的用途,通过它们来增加消费商品的流通、经营和制造,就必然会增加金银的数量;但是,如果你想用非常的手段来增加它们的数量,那就一定会减少它们的用途,甚至会减少它们的数量,因为金银的数量必须受其用途的限制。
如果金银积累得超过所需的数量,那么,由于金银的运输是那么容易,而闲置不用的损失又是那么大,任何法律也不能阻止其立即被运往国外。
一个国家要在远方进行战争,维持在遥远国度的海陆军的生活,并不总是必须积累金银。
海陆军所赖以维持的不是金银,而是可消费的物品。
一个国家从其国内产业的年产物中,从本国土地、劳动和可消费资本的年收入中拿出一部分,就有财力在遥远的国家购买这些消费品,就能够维持对遥远国家的战争。
为进行远方战争,不必要积累金银。
一国可循三种不同的途径购买远遣军队的薪饷与食粮。
第一,把一部分累积的金银运往外国;第二,把制造业的年产物的一部分运往外国;第三,把其全年原生产物的一部分运往外国。
在任何一个国家可以被正当地视作积累或贮存的金银可分为三个部分:第一,流通的货币;第二,私人家庭的金银器具;第三,君主多年节俭积累起来存放在国库里的货币。
这样的金银很少能从一国的流通货币中节省下来,因为在这一方面不可能有多大的剩余。
无论在哪一个国家,每年买卖的货物的价值要求有一定数量的货币来把货物流通和分配给真正的消费者,但不能使用超过必要的数量。
流通的渠道必然要吸引足够数目的货币来填补,同时也绝不要求过多。
但在对外战争的情况下,通常从这个渠道里抽取一些。
由于有大量的人遣往国外,国内所要维持生活的人数便大为减少了。
国内流通的货物也相应少些,这时需要用以流通它们的货币也就变少。
在这样的情况下,通常发行大量的额外纸币,这种或那种证券,如英格兰的财政部证券、海军部证券和银行证券。
这些纸币既然代替了流通的金银,就使国家有机会把较大数量的金银运往外国。
不过,所有这所有对于维持耗资巨大历时经年的一个对外战争也只能提供一点可怜的资源。
熔解私人家庭的金银餐具,更无济于事。
上次战争开始时,法兰西曾使用这种办法,但从这方面所得的利益还不足以补偿铸造的损失。
从前,君王积累的财宝曾提供一个大得多而且耐久得多的资源。
但在今日,除了普鲁士国王,整个欧洲似乎没有一国君王以积累财宝为政策了。
国库积累的办法已经不用。
本世纪的历次对外战争,也许是历史上费用最大的战争,维持这种战争的基金似乎很少依靠流通货币、私人家庭的金银餐具或国库财宝的输出。
上次对法战争耗去了大不列颠9000万镑以上的开支,其中不但有75000万镑新募的国债,而且还有附加的1镑2先令的土地税,以及每年从偿债基金中借来的借款。
这项费用中有三分之二以上用在外国,即用在德意志、葡萄牙和美利坚,地中海各港口,东印度和西印度群岛。
英格兰国王没有积累财宝,我们也从来没有听说有非常大量的金银餐具被熔解。
据推测当时英国流通的金银不超过1800万镑。
不过,据说自从上次金币改铸以来这个数字是大大地被低估了的。
因此,我们不妨按照我记得曾经看到或听到过的最夸大的统计,假定我国金银合计达3000万镑。
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