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如果战争是用我国的货币来进行的,那么根据这个统计,在六、七年间也一定曾经把这数目全部运出运回至少两次以上。
如果可以作这样的假设,那就能提供最有决定性的论点来证明政府没有必要注意货币的保存,因为根据这一假定,国内的全部货币必然从国内流出去然后又流回来,而且在如此短的时期内就往返了两次。
可是,在这期间内流通渠道并不显得比平常更空虚,有财力换取货币的人,很少会感到货币短缺。
在整个战争时期,尤其是在战争将要结束的时候,对外贸易的利润确实要比平常大。
这种情况在英国各港口引起了一种普遍的经营过度现象,同时这个现象又再次引起了对货币短缺的抱怨,而这种不满常常是伴随着经营过度的现象出现的。
许多人缺少货币,是因为他们既无财力可以换取,又无信用可以借贷,而且因为债务人觉得难于借贷,债权人也就觉得难于收回。
不过,拥有可以换取金银的价值的人,通常都能以它们的价值换取金银。
本世纪的对外战争显然不是用流通中的货币支付的。
所以,上次战争的巨大费用必然主要是由出口大不列颠的这种或那种商品支付的,而不是由出口金银支付的。
在政府或政府工作人员与一个商人签约将款项汇往外国时,这商人就向国外来往通汇处出一张期票,他为了支付这张期票,自然会尽力把商品而不是金银运往国外。
如果那个国家不需要大不列颠的商品,他就会设法把商品运往另外某一个他能购买到所需款项的国家。
把商品运往宜于销售的市场,总可取得相当的利润,但把金银运往国外,却很难得到任何利润。
当金银被运往外国以购买外国商品时,商人所获得的利润不是来自商品的购买,而是来自回收,来自出售在外国购回的外国商品。
但如果金银出口只是为了支付债务,那么他就得不到任何回收,自然也就得不到利润。
所以,他自然会绞尽脑汁,通过出口商品而不是出口金银的途径来支付他的外债。
《国家的现状》的作者指出,在上次战争期间,大宗大不列颠货物的出口并未带回任何回收。
而是用货物支付的。
除上述三种金银外,在所有大商业国家中,还有大量金银块交替地进口和出口以经营对外贸易。
这种金银块像国家铸币在国内流通一样在各商业国家之间流通,可以被视作大商业共和国的货币。
国家铸币的流动及其方向,受到在本国境内流通的商品的支配;大商业共和国的货币的流动及其方向,则受到在各个国家之间流通的商品的支配。
两者都是用来方便交易,只是前者用于同一国家的不同个人之间,后者则用于不同国家之间。
这个大商业共和国中的这种货币的一部分也许已经用于进行上次战争。
在一场全面战争中,人们自然会以为由于受到战争的影响,货币的流动和流向会不同于和平时期,它们更多地会在战场周围流通,因为交战国军队所需的薪饷和食粮都要在交战地点周围及邻近国家购买。
然而这个大商业共和国的这部分货币中有多大一部分是大不列颠每年可能这样使用了的呢,它必然是每年或者用大不列颠的商品,或者用大不列颠的商品所购买的某些东西购买的。
所以归根到底,仍是商品,仍是一个国家土地和劳动的年产物,才是使我们能够进行战争的基本资源。
的确,它自然使我们认为每年如此巨大的一个开支必然要由巨大的年产物支付。
例如,1761年的费用便在1900万镑以上。
任何金银的积累都不能够维持每年这样大的开支,甚至金银的年产额也无法维持这样大的开支。
根据最准确的统计,每年输入西班牙和葡萄牙的金银通常不会超过600万镑,这个数字在有些年份里甚至还不够支付上次战争四个月的费用。
可以使用一部分在国与国之间流通的金银块,但必须用商品去得到。
军队被派往遥远的国家,为了在远方的国家购买军队的薪饷和食品,或者为了购买该商业共和国的部分货币以购买军队的薪饷和食品,总是需要出口商品。
最宜于为这目的而出口的商品,似乎是比较精细和比较先进的制造品,即体积小价值大,能以不大的费用运到遥远地方的制造品。
一个国家,如果它的工业每年生产这种大量剩余的制造品输往外国,那么即使它不出口大量金银,甚至没有如此大量的金银可供出口,也有能力把一场耗资巨大的战争进行好几年。
诚然,在这种情况下,其制造品中每年的大部分剩余必须出口,而它虽然给商人带回利润,却不给国家带回任何利润,因为政府要购买商人的外国期票,以便在外国购买军队的薪饷和食品。
不过,总有一部分剩余制造品的出口仍然可以继续带回一些回报。
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