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商业体系打乱了这种分配,特别是在美洲和东印度贸易方面。
对于美洲的贸易,各国都尽其所能地企图吞下其所属殖民地的全部市场,并排斥其他各国与所属殖民地的直接通商。
在16世纪的大部分时间里,葡萄牙人企图以同样方法控制东印度的贸易,他们声称他们拥有印度各海的唯一航行权,因为是他们首先发现了这条通路。
荷兰人仍继续阻止欧洲其他国家与其所属生产香料的岛屿直接通商。
这种垄断显然妨碍了欧洲其他国家,使它们不能经营本来有利可图的贸易,并使它们不得不以比它们自己直接从产地输入时略高的价格购买这些被垄断贸易所经营的货物。
但自从葡萄牙政权衰败以来,欧洲再没有任何一个国家要求航行印度各海的垄断权了,印度各海的主要海港现今都对所有欧洲国家船只开放。
不过,除了葡萄牙及近来的法国,各欧洲国家的东印度贸易都受一个专营公司的控制。
这一种垄断正好阻止了要实行垄断的国家。
以致那个国家的大部分人民不仅因此而失去一种本来有利可图的贸易,而且不得不以比全国人民都能自由经营这种贸易时略高的价格来购买这些被垄断贸易所经营的货物。
例如,自从英国东印度公司成立以来,英国其他居民就不但不能从事这种贸易,而且需以较高的价格购买他们所消费的东印度货物。
这种垄断,使他们支付了该公司在售出这些货物时所取得异常的利润,而且还支付了这样一个大公司处理事务时难免会发生弊端而引起的异常浪费。
这种异常的利润和异常的浪费,都得由本国购买者支付。
所以,第二种垄断比第一种垄断的不合理性更为明显。
现在主要港口均已开放,但每个国家设立了一家垄断公司。
这两种垄断都或多或少地破坏了社会资本的自然分配,但并不是以同样的方式破坏。
第一种垄断,总是违反自然趋势,吸引了过多的社会资本使其流入有垄断权的特殊贸易。
第二种垄断,根据不同的情况,有时吸引资本到享有垄断权的特殊贸易,有时又会阻止资本流入这种贸易。
在贫国,是违反自然趋势把过多的资本引入这种贸易;但在富国,是违反自然趋势阻止许多资本流入这种贸易。
例如,与东印度的贸易,如果不受一个专营公司的控制,像瑞典和丹麦那样贫穷的国家也许从来也不会派一艘船到东印度去。
这个专营公司的设立必然奖励了冒险家。
他们的垄断权使他们在国内市场上能抵制所有竞争者,而在外国市场上,他们又能和其他国家的贸易者有同等的机会。
他们的垄断权告诉他们在大量的货物上可十拿九稳地获得巨大的利润,而且大量的货物也得到了获得巨大利润的机会。
没有这种特殊的鼓励,这些贫穷国家的穷商人们也许从来没有想过要把那么一点点小小的资本冒险地投在像东印度贸易那么遥远而又不确定的事业上。
反之,像荷兰那样富裕的国家也许会在贸易自由的情况下,派遣比现今多得多的船只到东印度去。
荷兰东印度公司有限制的资本,也许会使许多本来流入这种贸易的大商业资本不流入到这种贸易中去。
荷兰的商业资本很多,它仿佛在不断地流出,有时流到外国公债,有时流到外国商人与冒险家的私债上,有时流到最间接的消费品国外贸易上,有时则流到运送贸易上。
既然所有近距离投资都充满着资本,所有可以获得相当可观利润的投资领域都有了资本投入,那么荷兰的资本就只有流向最远的对外贸易中去。
假使东印度贸易是完全自由的,那么它也许会吸收这些过剩资本的大部分。
东印度为销售欧洲的制造品及美洲的金银和其他产物提供了一个比欧洲和美洲合起来还更大更广的市场。
资本自然分配的扰乱必然会干扰这种现象的社会产生,无论是违反自然趋势的阻止资本使其不流入一个特定贸易部门,或是违反自然趋势的吸引资本使其流入该特定贸易部门。
如果没有任何专营公司,荷兰对东印度的贸易规模必定比现在要大,而它的一部分资本没能投在最有利的贸易上,当然它会受到很大的损失。
同样,如果没有任何专营公司,瑞典和丹麦对东印度的贸易规模将比现在小,也许根本就不会存在,而它们一部分资本投在不适合它们现今情况的贸易上,同样必然会受到很大的损失。
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