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在过去的大部分时间里,儿童在大多数社会中都是一种宝贵的资源,可用来获利和交换。
鉴于此,在那个时代的艺术中,怀孕和生育形象的流行表明了社区中女性的重要性以及对她们的尊重。
早在4万年前,有价值的物品就被交易到不出产该物的地方。
公元前30千纪中期(mid-thirty-thousandsBCE),供应给梅勒堡(CastelMerle)艺术家的象牙来自100千米外,那时距海岸300千米的居民也拥有贝壳饰品。
▲2万年前的来自埃尔西维奇的猛犸象牙碎片,上面描绘了一条鱼,鱼鳍仍然可见,有放射状的切口。
◎宴会与权力
激发了洞窟艺术的幻景同样也塑造了政治。
冰河时代的政治思想已无从考察,但是反过来探讨领导能力、更广泛的秩序观念以及我们所说的冰河时代政治经济学则是可能的。
在我们试图理解冰河时代社会权力等级制度时,最初的一些证据是来自富人餐桌上的残羹剩饭。
按价格或数量差异来分享食物的仪式,是约束权力和建立忠诚的方式。
某些游猎的人群没有这样的做法:他们只在猎人大规模捕杀或拾荒者发现大量腐肉时才偶尔为之。
因此,宴会可能不像那些真正普遍存在的观念那么古老(不过,也可能这是证据展现的假象:某些游猎民族把宴会限制在边远和秘密的地点,远离他们的常住地,这可能不会出现在考古记录中)。
然而,在早期的农业和游牧社会中,宴会是首领们控制剩余产品在社会中的分配的方式。
往后,在某些情况下,特权阶层的宴会定义了那些有权接触他们的精英,并提供了建立联系的机会。
在前一种情况下,宴会对社会凝聚力至关重要;在后一种情况下,宴会则关系到权力巩固。
最早的明确证据可以追溯到1.1万年至1万年前,存在于一位食客[来自安纳托利亚的哈兰-切米丘(Hallaepesi)]餐后丢弃的肉菜残渣中,这说明人们已经开始生产食物,不再完全依靠狩猎和采集。
然而,近期的考古研究将宴会的可能起源往前推到旧石器时代富足的拥有特权阶层的狩猎社会,现存的洞穴艺术也产生于同一时期。
此外,在阿尔塔米拉,考古学家还发现了大规模烹饪产生的灰烬以及2.3万年前的食物的钙化碎片。
该地区同时期保存下来的计数棒可能就是宴会开支的记录。
举办这样的宴会目的是什么?举办宴会费力费钱,当然需要正当理由。
它可能具有象征或宗教意义,用来庆祝丰收和避免饥荒;也有可能是出于实际原因,为了增强主人的权力、地位或关系网,为了在宴请者之间建立互惠关系,或是把劳动力集中到主人需要的地方。
与现代狩猎民族类似,人们进行奢华的娱乐活动,最有可能的原因是为了在群体中结成联盟。
尽管有部分学术观点认为宴会是男性的交往场合,但迄今为止经由考古发掘的宴会遗迹都在妇女和儿童出没的主要定居点附近。
相反,从它出现的那一刻起,宴会的观念就产生了实际的影响:建立和加强社会联系,强化组织宴会和控制食物的人的权力。
◎领袖人物
猿人、古人类和早期智人的社会都有领袖。
据推测,与其他类人猿相似,雄性领袖通过恐吓和暴力来实施统治。
但是,当我们转向冰河时代的政治观念时,壁画描绘的仪式也提供了关于政治思想的线索:政治革命使权力分配和选择领袖的方式成倍增加。
幻象赋予幻想者力量,其超凡的魅力超越暴力,精神禀赋在文化等级制度中凌驾于强健体质之上。
在某些社会中,酋长、牧师和贵族的权威是合理正当的,因为他们能接近神力或类似的力量来源,或能同它们保持联系。
绘画和雕刻揭示了新型的政治思想,新的领导形式出现了。
像祭司一样的人物,穿着神圣的服装或动物的伪装,从事着奇异的旅行,这是那些在体力之外拥有新力量的人群崛起的明证。
在近期的人类学研究案例中,这种伪装通常涉及与逝者或神的交流,是为了获得进入“他者世界”
的途径。
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