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双子叶植物鲜嫩的未木质化的部分可能看起来可以食用，但其化学（毒性）防护的范围和复杂性却难以预测。
食用新遇到的或是不熟悉的植物的阔叶、果实和花朵是一个高风险的策略。
越来越多的证据表明，未成熟的豆荚以及地上和土里的单子叶植物的茎是许多原始人类种群的日常食物，这成为进入新生态系统的另一种“风险可控”
策略的一部分。
在原始人类中，特别是我们的种群精心制作的工具箱，以另一种极其重要的方式，极大地促进了对每一个植物种群的利用。
任其成熟的话，豆科植物和单子叶植物一样（尤其是单子叶植物中的草科）可以形成干燥的种子或谷物。
它们难以生吃，不太可能是我们祖先最早食用的部分，取而代之的是块茎、茎、芽和未成熟的果实部分。
然而，人类发展出的工具箱的多样化使我们能够通过研磨、粉碎、烹煮等方法实现转化。
干燥的种子或谷物现在是一种重要的食物来源，它们的另一个优势是易于储存和运输。
单子叶植物消费的农业遗产反映在中纬度地区的一系列茎类植物上，特别是山药和芋头，还有姜科的许多块茎，比如竹芋。
在温带地区，单子叶谷物占主导地位，而且的确主宰了农耕民族的饮食。
它们包括至少50种谷物，其中小麦、大米和玉米这三种，在当今全球人类所摄入的生物能量中的占比超过一半。
◎为自然中的食物分类
这些观察结果同旧世界，更具体地说，同亚北方旧世界有关。
虽然本章的重点是我们自己这个单一的原始人类种群，但可以说上述观察结果也适用于一系列的原始人类。
如前所述，大多数原始人类种群并没有进行如此冒险的旅行，进入更广阔的全球生态系统。
然而，同为人属的至少五个种群，在某一时期将其活动范围扩展到了非洲以外，其中一些到达了欧亚大陆北部的北方界线，他们捕食动物，并以豆科植物和单子叶植物来平衡他们的肉食。
可能只有一个种群在北部极北区（NorthernBorealzone）完全立足，并在另一端的美洲大陆找到了自己的天地。
从生态学的角度来看，这可能是一个充满挑战的旅程，因为一组特定的自然分类无法提供足够的灵活性，以实现对寒冷北方地区矮小、蜡质化及木质化的植被的成功利用。
从他们留下的利用植物的证据中，我们可以推断出，在进行了无畏的旅程后，人类带着更复杂的植物表述向南穿越了美洲大陆。
更复杂的情况可以被勾勒，但不能被精确地描述出来。
以茎类和块茎食物为例，单一主题在旧大陆里反复变化，如单子叶植物可控的风险。
在新大陆的部分地区，这一主题反映在竹芋、美洲山药、椰子和所有高海拔地区的块茎中。
除此之外，最重要的三种块茎来自周围一些最危险的植物家族。
树薯（manioc）是大戟科植物（spurge）的一员，甘薯是旋花科植物（mlory），马铃薯是茄科植物（Solashade）中毒性最强的一种。
为了与这些新资源建立可靠的关系，人类种群需要某种多层次的分类法，允许对群体和子群体进行专业的筛选和区分。
言下之意，反过来这可能也意味着交流专业知识、允许进行试验并以这种方式加以利用。
基于知识的自信不仅让使用者避免中毒，还能利用它们来寻找毒药、治疗药物和精神活性药物。
在新世界对干燥谷物的开发上，多样性更为明显：有真正的单子叶植物（玉米、五月草、一年生麦草）和许多豆科植物（芸豆、利马豆、洋刀豆和豆薯），也有来自藜科植物（opod）、苋属植物（amaranth）和向日葵的硬种子。
这并不是说无论是旧大陆还是新大陆，几千年后的后代都没有发展出可观的民族植物多样性。
事实上它们都有了发展。
然而，在旧世界和新世界的人类开拓者如何认识和利用自然的潜在形态中，我们会发现他们的差异。
在旧大陆亚北方地区，保守的分类策略足以建立可行的植物开发模式。
这种保守策略已经被几个人属种群所共享并付诸行动。
但在穿越北方去向美洲的旅程的某个阶段，它就显得不足了。
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