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但是增长循环无法被打破。
名为高需求国家的妖怪已经逃出了瓶子。
到公元前490年，波斯已经通过征服建立了一个更大的帝国，从巴尔干半岛一直延伸到印度，统治着大约3500万人口。
在公元前6世纪10年代，国王大流士一世已经创立了现代化的高端机构，能够调动巨额的收入和庞大的军队。
然而，在公元前4世纪30年代，马其顿的亚历山大推翻了它的统治者，而在公元前301年之后，他的继任者将帝国分裂成更小的单位，它们开始互相争斗。
从大约公元前245年开始，帕提亚游牧民族从大草原渗透到伊朗；到公元前135年，他们将伊朗和美索不达米亚统一在自己的统治之下。
在公元前185年发生军事政变后，帝国瓦解了。
一个较小的巽加王国在摩揭陀周围形成，剩下是几个城市国家和被外来者征服的地区。
亚历山大的马其顿帝国的后代在西北部建立了希腊-印度王国（Grekingdom），斯基泰人建立了两个新的斯基泰王国（Shakakingdom），但最成功的征服者是贵霜帝国（KushanEmpire）。
1世纪中叶，月氏游牧民族在希腊-印度王国和斯基泰王国的废墟上建立了这一帝国，一个世纪后，其君主迦腻色伽（Kanishka）统治了恒河平原的大部分地区。
中国经历了自己的巩固和增长过程。
史料记载，由于战争摧残，城市国家从大约公元前700年的148个减少到了公元前450年的14个阿格拉里亚，到公元前221年只剩一个秦帝国。
经历了公元前209年[20]到公元前206年[21]的突然崩溃和内战之后，汉帝国创造了一个灵活而稳定的制度，尽管1世纪20年代的内战导致大部分权力被交还给豪族。
到175年，王朝正竭力遏制精英间的争斗、内部的叛乱以及应对边境的压力。
最大的帝国在欧亚大陆的西端，那里有着自冰河时代结束以来最大的社会组织和政治组织。
罗马城邦国家在公元前的最后三个世纪里，一路上使用暴力吞并了希腊城邦，统一了整个地中海世界。
这是有史以来最成功的城邦国家体系，从西班牙到克里米亚，分布着数百个独立小国。
这些城邦支撑着600万人口，享受着惊人的经济增长，创造了一种具有强烈吸引力的文化，但军事力量无法与罗马匹敌。
罗马甚至将其边界推到幸运纬度之外，夺取了欧洲西北部和部分中欧地区。
到1世纪，罗马的共和城邦国家体制已被证明不足以完成管理世界上最大帝国的任务，于是它在残酷的内战中解体了。
当和平在公元31年后再度降临时，最后一位在位的军阀屋大维（O）改名为奥古斯都，声明他和其他人并无二致（只是富裕了很多），宣布共和国已经恢复，并在罗马悄然开始了长达40年的独裁统治。
▲供奉奥古斯都的庙宇旧址前，一座石碑上的碑文用拉丁文和布匿文（Punic）庆祝皇帝克劳狄（Claudius）于53年[22]在利比亚的大莱普提斯（LeptisMagna）重修旧广场。
最终，国王们需要通过征税来建立大规模的由铁质武器武装的军队，它通常以步兵为主，这样他们可以威慑或对抗敌对的国王，同时也可以震慑他们自己的贵族和农民。
税收、军队和专业化精英结合在一个紧密的圈子里。
一旦像提格拉·帕拉萨这样的人把一个国家推向高需求，其邻国唯一求得生存的方法就是跟随它的脚步。
高需求国家重塑了各种组织。
大帝国需要大城市，那里聚集了各种服务。
尼尼微在公元前700年大概有10万居民，罗马城在公元100年则有100万居民。
为了填饱这么多居民的肚子，罗马帝国把整个地中海变成了一个市场体系，把食物输送到永远嗷嗷待哺的首都。
农业产量必须提高（早在公元前4世纪，希腊人就已经在土地上施肥和复种，直到1900年才再次出现人口密度与产量不适应的情况）；道路、船只和港口必须得到改善，这样人们才能把食物运送到各处；需要新的支付手段，所以铸币在地中海东部和中国被各自发明出来，希腊人和罗马人还发明了越发复杂的信贷和银行工具；必须有更多的人能够阅读和写作，所以教育得以扩展，在地中海地区，简单的字母表取代了复杂的音节表，尽管即使在雅典和罗马城，可能也只有十分之一的男人（以及更少的女人）学习过；需要大量廉价的工具和武器，所以铁取代了青铜。
需求推动了创新和增长。
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